Мать, сестра, даже соседи по даче стояли возле кровати и, не зная, что ещё предпринять, просто наблюдали, как жизнь покидает Андрея. Мама плакала и причитала о бестолково прожитой сыном жизни. О том, что ничего в этой жизни ему не удалось скопить, и даже на собственные похороны денег не оставил. А ведь имел когда-то хороший доход, да всё спустил непонятно в какую яму. И жена-то от Андрея ушла. И пил в последние годы много, а ведь она ему говорила, что пьянство до добра не доведёт. Так и ушёл добрым, пьяным, юродивым бессребреником…
Сестра Анна слушала причитания матери и в душе соглашалась. В последнее время дела у брата не ладились, денег постоянно не хватало, своей квартирой не обзавёлся, с супругой разбежались. Та хотя бы следила, что бы муж ни употреблял так часто. После развода контроль исчез, и Андрей пьянствовал на регулярной основе. Где только деньги брал на своё бесконечное пиво? Хотя… Его во всех павильонах продавщицы в долг отоваривали. Любили…
К моменту приезда «Скорой помощи» пациент не подавал признаков жизни около десяти минут. Высокий рыжеволосый врач попытался сделать прямой массаж сердца, потом побежал за реанимационным оборудованием, вколол что-то в вену, ещё раз проделал движения искусственного дыхания и, не добившись результата, устало уселся на стул, снял шапочку, вытер рукой пот и виновато посмотрел на собравшийся народ.
– Поздно, слишком поздно…
Потом начались обычные рыдания родни, попытки соседей успокоить мать, записи в документах врача, роспись Анны, как близкого родственника, так как мама не в состоянии подписать…
Когда процедура оформления была закончена, врач и Анна вышли во двор и закурили сигареты.
– Брат жаловался на здоровье? – мужчина в спецодежде затянулся и выпустил дым в сторону стоявшей на дороге машины «Скорой».
– У него со здоровьем одна проблема была, запои вечные, – сестра покойника также выдохнула серую струю. – Он последние две недели не просыхал. Потом резко решил остановиться. Продержался два дня, лежал на кровати, почти не вставал. На третий стало совсем плохо. Нам бы ему пива купить немного, глядишь, отпустило бы, но мы ни в какую, принципиальные же. Вот и дождались, зато принципы отстояли, – Анна вытерла бумажной салфеткой слезу с уголка глаза. – Лучше бы пил. Плохо от этого никому не было. Сядет перед ноутбуком и дует пиво потихоньку. В огороде копался, матери помогал. Картошку один посадил. Теплицы да грядки перерыл.
– Если запой длительный, резко бросать нельзя, сердце не поймёт, – доктор погасил сигарету о деревянный столб. – Ладно, нужно отвезти тело в морг. Позову водителя, погрузим вашего брата в машину. Вы с нами поедете или мама ваша?
– Да обе, наверное. Я её в таком состоянии здесь одну не оставлю.
– Тогда подготовьте умершего. Пойду за носилками, – и рыжий долговязый врач направился к автомобилю.
Анна, плохо соображая, что конкретно нужно подготовить, вернулась обратно в дом. Прошла через кухню, где сердобольные соседи по-прежнему успокаивали мать, и подошла к кровати с Андреем.
* * *
Возвращение к свету оказалось непростым. Он несколько раз отталкивался от горячей поверхности, устремлялся вверх, но на середине пути невидимое препятствие, словно резиновая лента, отбрасывало его обратно вниз. Сердце останавливалось, дыхание сбивалось, и он, отдышавшись, повторял всё снова и снова. Наконец, с десятой или одиннадцатой попытки он прорвал заграждение, вырвался из мрака и открыл глаза.
– Аня, набери свежей воды из колодца, принеси попить, пожалуйста…
* * *
– Твою ж мать! – женщина на несколько секунд застыла с расширенными от удивления или даже ужаса глазами.
– Воды принеси, – повторно прохрипел Андрей и попробовал приподняться. Тело слушалось плохо. – Пить очень хочу.
Едва не сбив входивших в дом врача и водителя, держа в руках зачем-то сразу два ведра, Анна, на бегу прокричав: «Он, он!..», галопом помчалась к колодцу.
– Что с ней? – пожилой шофёр с удивлением проводил взглядом сестру покойника.
– Нервы, наверное, – пожал плечами доктор и шагнул на порог дачной усадьбы. Затем миновал кухню и, застыв посреди комнаты с умершим пациентом, повторил слова сестры. – Твою ж мать!
На кровати восседал ещё несколько минут назад мёртвый, а сейчас, по всей видимости, живой, с известково-бледным лицом, ввалившимися глазами и пересохшими губами покойник.
Врач быстро подавил растерянность, резко метнулся к постели и попробовал аккуратно вернуть больного в горизонтальное положение.
– Лежите, Андрей, лежите, не надо вставать.
– Вы кто?
– Я врач скорой помощи, – рыжий всё же уложил голову хозяина дачи на подушку. – Как себя чувствуете?
– Пить хочу.
– А…