Теперь многие в классе посмеиваются над Димкой, называют «женихом», а сама Оксана смотрит на него с неодобрением, будто он совершил какую-то подлость. Досадно! Хоть в школу не ходи.
Вскоре серый забор резко взял влево и перед Димкой встал выбор, куда идти дальше? В обычные дни к заброшенной стройке он не приближался, делать здесь нечего, но сегодня, задумавшись, сам не заметил, как дотопал до забора и поплёлся вдоль него, снова и снова прокручивая в голове пятничные события.
Впереди виднелись голые тополя и высокая кривая берёза. За ними едва просматривалась крыша старой голубятни, стоявшей в этих краях с незапамятных времён. От кого-то Димка слышал, что раньше голубятня принадлежала одному старику, а после его смерти стала бесхозной. Голубей в ней давно не было, и стояла она, охраняемая тремя тополями и берёзой всеми забытая и никому не нужная. Решив дойти до голубятни, Димка побрёл по жухлой траве, ощущая запах прелой листвы и гари.
Проржавевшая металлическая дверь была приоткрыта. В метре от неё валялся кусок резинового шланга, жестяная банка и перепачканный краской кусок газеты. Чуть правее примостилась прогнившая скамейка, за ней валялось дырявое ведро и велосипедная рама.
Димка уже хотел вернуться обратно, как вдруг возле него возник маленький лохматый пёсик коричневого окраса с красным ошейником. Виляя хвостиком, пёсик негромко тявкнул и подбежал к скамейке.
– Ты откуда здесь взялся? – усмехнулся Димка, сев на корточки. – Потерялся?
Обнюхав ведро и чихнув несколько раз подряд, пёсик вознамерился обследовать голубятню. Юркнув внутрь, он начал сперва чем-то шелестеть, а затем зарычал.
Приблизившись к голубятне, Димка уже протянул руку, чтобы шире открыть дверь, но вовремя вспомнил, что на нём новая куртка. В голубятне наверняка грязно, и он обязательно перепачкается, и тогда ему здорово влетит от мамы.
– Лучше не рисковать, – со вздохом пробормотал Димка, начав отдаляться от голубятни.
У серого забора он встретил встревоженную девчонку-ровесницу. Поправив на голове розовую шапку с пышным помпоном, она торопливо спросила:
– Ты не видел собаку? Коричневую!
– С красным ошейником? – прыснул Димка. – Видел. Она в голубятне.
– Ой! – радостно вскрикнула девчонка. – Спасибо!
– Голубятня там, – Димка подбородком кивнул в сторону тополей и кривой берёзы.
– Я знаю, – отозвалась девчонка, сорвавшись с места.
…Во вторник после третьего урока Димка узнал, что в их районе пропала девчонка. Звали её Дашей, она училась в соседней школе, и последний раз Дашу видели в воскресенье днём, когда она выгуливала собаку. Вечером, прочитав о новости в Интернете, Димка убедился окончательно, в воскресенье он встретил недалеко от голубятни Дашу. Когда в комнате появился старший брат, Димка прокричал:
– Антон, я видел её! Всё совпадает, белая куртка, синий шарф и розовая шапка с помпоном.
– Ты о ком говоришь? – удивился Антон.
Пересказав брату о встрече с Дашей, Димка услышал:
– Ну и что?! Ты же не знаешь, где она сейчас.
– Но я, наверное, должен сообщить в полицию.
– Может быть, – отозвался Антон.
– Пойдёшь завтра со мной после уроков?
– Завтра не могу, – протянул Антон. – У меня секция. С Вовкой сходи.
– Вовка мне больше не друг – буркнул Димка.
– Помиритесь. Сто раз уже ссорились.
Спорить с Антоном Димка не стал, для себя он решил бесповоротно – с Вовкой Клюевым никаких дел больше не иметь.
На следующий день, кое-как дождавшись окончания последнего урока, Димка вышел на школьное крыльцо и задумался. Пойти в полицию, конечно же, надо! Или не идти? Вот ведь дилемма. С одной стороны это его долг, а с другой… начнут интересоваться, что, как, где, когда. Димка растеряется, будет что-то лепетать, мямлить. Взвесив все «за» и «против», Димка решил на время отложить визит в полицию.
Прошло две недели. В районе пропали ещё три человека: пенсионер, мужчина пятидесяти лет и десятиклассник. Паника нарастала. Появлялись всевозможные версии произошедшего: от вполне правдоподобных до абсурдных. В школе Димка с друзьями ежедневно обсуждали пропажу людей.
– Мне теперь гулять вечером не разрешают, – сокрушалась Марина.
– И мне запретили выходить после пяти часов, – кивала Оксана.
– Лучше бы нам в школу запретили ходить, – пошутил Сашка. – А что, вдруг мы подвергаем свои жизни опасности, пока топает сюда, а потом возвращаемся домой.
– Хватит шутить, – одёрнула Сашку Оксана.
– Если без шуток, то я слышал, это дело рук маньяка, –