– Рада за вас, – с неизменной сухостью и неискренними аплодисментами Серана поздравила его. – Что дальше?
Конрад осмотрелся вокруг, протянув подруге трость с просьбой подсветить ему. Искорка зелёного света перескочила с руки на серебряную рукоять, засияв гораздо ярче. Седовласый император медленно осматривал скалу. Посмотрев наверх, он запустил ещё одну искру выше, несколько секунд позднее узнав высоту скалы. Она, словно стена, тянулась налево, направо и вверх. Было очень сложно судить о чём-либо в тишине и темноте. Может, это была и не скала, кто знает, но на данный момент это было всё, на что падал глаз. Только острые камни, чёрные и холодные. Пока император был занят, Серана от скуки стала изучать трость.
Её чрезвычайно заинтересовал неразлучный компаньон её покровителя. Если подумать, то всё, что Конрад творил, было совершено с этим орудием в руках. Серана предположила, что это был своего рода посох, как у магов из древних легенд, сказок, которые она слышала, будучи маленькой девочкой. И пусть трость и выглядела старой, восстановленной множество раз, она была привлекательней закрученной палки из историй на ночь. При свете искры герцогиня заметила буквы и цифры, тонким серебряным цветом выцарапанные прямо под рукоятью. Языка она не знала так хорошо. Что бы это могло значить?
– Что вы ищете? – спросила Серана несколько минут спустя.
– Ты не слышишь того, что слышу я, – Конрад постучал по камню, каким-то образом это должно было что-то значить. – Я ищу полые места. Слабое место, которое я могу пробить. И если внутри пусто, – он пожал плечами, – это может быть коридор или пещера. Я никуда не уйду, пока не выясню, что здесь происходит. И ты погляди, кажется, я нашёл, что искал. Герцогиня, попрошу вернуть реквизит.
Серана протянула трость владельцу. С энтузиазмом Конрад обхватил чёрный шафт и отмерил несколько метров от скалы с манерностью дуэлянта. Герцогиня последовала за ним, не желая оказываться посередине. Император покрутил тростью, и она начала светиться ярче и ярче, даже пуская маленькие искры зелёного электричества. Наконец, направив орудие на скалу, Конрад выпустил накопившуюся энергию. Громкий взрыв прорвал мертвенную тишину, за ним последовал грохот рушившихся камней, тёмная завеса пыли и грязи поднялась в воздух. Но ни камнепад, ни пыль не достали двух пришельцев, поскольку от опасностей снаружи их отделял непонятно откуда взявшийся барьер, куполом накрывший их. Энергия столь знакомого цвета волнами двигалась по поверхности, как капли по стеклу движущейся машины. Когда туман рассеялся, Конрад щёлкнул пальцами и барьер испарился. Это был не первый случай, Серана уже видела такой щит много раз. Она бы видела его чаще, если бы участвовала в боях вместе с Конрадом. Хотя с пистолетом она знала, как обращаться. Император протёр белоснежный костюм и молча прошёл вперёд. Один лишь вопрос возник у Сераны в голове.
– Вы же не можете пользоваться своей силой…
Конрад остановился, как на шарнирах развернувшись