– Идет! Ты себе не изменяешь!
– Ага! Тебе-то меня не знать!
И вправду мне-то не знать! Ведь мы дружим с детства: когда мне было шесть лет, мои родители разменяли нашу старую двухкомнатную квартиру на частный дом в Центральном районе Оренбурга, а Настя жила с нами по соседству. Наши родители как-то сразу сдружились, да и мы тоже. Так что всю школу и институт просидели за одной партой, даже два года проработали на кафедре биологии, потом я ушла на психологию.
– Кстати, ты не представляешь, кто на днях вернулся!
От ее слов я вздрогнула, а сердце беспокойно заколотилось.
– Неужели?.. – произнесла я и замолчала.
– Да, Сергей! Видела его позавчера у Стаховых, когда провожала Пашу. Он спрашивал о тебе!
– Надеюсь, ты не наговорила ему никаких глупостей? – зная очень хорошо Настю, спросила с опаской.
– Нет, не успела, – усмехнулась она. – Не хватило времени, мы недолго разговаривали. Ну, ты рада или нет?
– Ты так спрашиваешь, будто я дожидалась его из армии и теперь должна прыгать от счастья до потолка. Почему я должна радоваться? Все осталось в прошлом. И как он?
– Почти не изменился… – начала говорить Настя, но прервалась: у нее завибрировал телефон. Она подняла трубку и после непродолжительного разговора встрепенулась. – Вот и девчонки подоспели!
– Ты не говорила, что позвала всех.
– Да я и не собиралась, но потом подумала, что когда нам еще удастся посидеть вместе. Скоро я выйду замуж, и о непринужденных и беззаботных встречах можно будет только мечтать.
4 января 2005 г.
Весь день провела в комнате, не переставая думать о Сергее… «Почему он вернулся? И зачем? И надолго ли? Впрочем… меня не должен тревожить его приезд: все осталось в прошлом. Ни к чему бередить старые раны и обиды. Но…» В конец, умаявшись от ничегонеделанья, решила пройтись до Пешеходного моста, посмотреть на Урал – зимой он прекрасен. Люблю прогулки: они успокаивают и приводят мысли в порядок. Пока шла и размышляла, не заметила, как оказалась у спуска к набережной и, остановившись на смотровой площадке, залюбовалась: передо мной открылся живописный вид на заснеженные берега и скованный толстым льдом Урал. Холодное солнце уже клонилось к закату – жаль, зимой так быстро наступают сумерки. Я еще немного побродила по окрестностям и вернулась домой.
Пока раздевалась, услышала голоса: кто-то был у нас в гостях. Резко различила голос Сергея – его приглушенный, слегка хрипловатый голос ни с кем не перепутать! – и замерла на месте. Давно забытый душевный трепет пробежал по венам. Простояв несколько минут, словно в оцепенении, все-таки взяла себя в руки и вошла в гостиную. Наспех поздоровалась и поднялась в комнату. Выжидала около получаса в надежде, что Сергей и его отец за это время уйдут, но нет! Мама накрывала на большой обеденный стол. «Значит, они останутся на ужин! – заключила я и вздохнула. – Что ж придется спуститься и помочь маме».
Перед тем, как сесть за стол, мне позвонила Настя. Как обычно, начала болтать без умолку, даже не соизволив, поинтересоваться могу ли я говорить или нет. Я извинилась и ушла к себе, а когда вернулась: все поужинали и сидели в гостиной, пили кофе. Я уединилась на кухне и приступила к еде, краем глаза наблюдая за Сергеем. Он совсем не изменился, остался таким, каким я его запомнила, только возмужал, выглядел теперь еще более солидно и статно. Как всегда, одет с иголочки, чисто выбрит, русые волосы аккуратно подстрижены и идеально зачесаны набок. Этого у него не отнять. Как ему это удается? Я всегда думала, что это заслуга его мамы – Татьяны Михайловны. Но нет! Видимо это черта характера, потому что Паша не такой, хотя они и братья, всегда выглядит растрепанным и неухоженным.
Мы с Сергеем ровесники и учились вместе на одном курсе в университете, только на разных специальностях: он на психологии, а я на биологии. Позже я переучилась на психолога. На четвертом курсе у нас завязались довольно близкие и доверительные отношения. Все к этому располагало: наши родители давно дружили, да и Настя стала встречаться с Пашей. Мы мечтали, что после учебы поженимся. Но не сложилось… Незадолго до выпускных экзаменов между нами будто пробежала черная кошка, и все пошло наперекосяк. Мы расстались. Сергей уехал стажироваться за границу. Я пребывала в отчаянии, хотела все бросить и поехать вместе с ним. Но он был не преклонен, видимо, испугался, что я стану обузой для него в чужой стране.
И вот спустя шесть лет он вернулся и теперь намерен остепениться, будет работать у нас. Собственно, поэтому они и заглянули к папе: он руководит кафедрой психологии больше пяти лет. Когда они ушли, помогла маме прибрать на кухне, выслушав ее триаду о том, каким Сергей стал завидным и перспективным женихом, а потом поднялась к себе и, присев на край постели, задумалась. Что-то я совсем не так представляла нашу встречу. Почти шесть лет я внутренне боялась ее, но, похоже, годы взяли свое, охладили все чувства, оставив лишь неприятные горькие воспоминания, от которых никуда не деться и