Наиболее достоверной информацией о жизни Ванги считается биография, написанная ее племянницей Красимирой Стояновой. Она была выпущена в 1989 году издательством «Болгарский писатель». Но существуют и другие источники, которые по-разному описывают и трактуют события, связанные с обретением Вангой сверхъестественных способностей и дара ясновидения.
Ванга родилась 31 января 1911 года в семье земледельцев Панде и Параскевы Сурчевых в городке Струмица, который тогда входил в состав Османской империи. Ее отец был болгарином, а мать – македонкой. Имя новорожденной девочке дали по старинному болгарскому обычаю: спросили у первой встречной женщины, как назвать ребенка. Но так как имя Андромаха не понравилось бабушке новорожденной, пришлось спрашивать еще раз. В результате девочку назвали Вангелия, что в переводе с греческого означает «благая весть». Когда девочке было три года, ее мать умерла, а отца мобилизовали в болгарскую армию в связи с началом Первой мировой войны. До его возвращения с фронта Ванга росла в доме соседки. После войны отец забрал дочку и повторно женился.
В 1923 году из-за финансовых трудностей семья Ванги лишилась земельного участка и переехала в селение Ново-Село в Македонии, откуда был родом отец. В возрасте 12 лет Ванга потеряла зрение из-за урагана, во время которого вихрь отбросил ее на сотни метров. Девочку нашли только вечером, под ворохом веток, с засыпанными песком глазами. У семьи не было средств на хорошее лечение пострадавшего ребенка. Ванга ослепла и была отправлена в Дом слепых в Земуне. Там девочка научилась готовить, вязать и читать по азбуке Брайля. В этом заведении Ванга познакомилась со слепым молодым человеком из состоятельной семьи. Она собиралась выйти за него замуж, но внезапно умерла ее мачеха, и девушка была вынуждена вернуться в дом отца, чтобы помогать растить двух младших братьев и сестру.
Большую часть своей жизни Ванга провела в селе Рупите. Там она черпала силу, напитывалась энергией и возносила молитвы к Богу. Именно там ее дар ясновидения получил признание и известность.
Накануне 1939 года Ванга несколько дней простояла босиком на цементном полу в ожидании выдачи пособия для бедных. Она была истощена, сильно простудилась и заболела тяжелой формой плеврита. Когда без помощи врачей девушка неожиданно для всех смогла выздороветь, люди стали говорить о ее сверхъестественных способностях. В годы Второй мировой войны по окрестностям разнеслась молва, что Ванга может определять местонахождение пропавших на войне людей, если они живы, или место их гибели и захоронения. Вскоре слухи о способностях Ванги распространились по всей стране. За помощью к ней стали обращаться многие люди, среди которых были и известные в стране деятели. Как утверждается во многих публикациях, одним из первых титулованных посетителей Ванги стал царь Болгарии Борис III, посетивший ее 8 апреля 1942 года.
В мае 1942 года, в самый разгар войны, Ванга вышла замуж за Димитра Гуштерова из села Крынджилица Петрической околии. Они познакомились, когда Димитр однажды пришел к Ванге с просьбой указать убийц его брата. Ясновидящая отказалась: «Я скажу тебе о них, но не сейчас. Обещай мне, что не будешь мстить. Ты доживешь до того дня, когда своими глазами увидишь их кончину». Эти слова необыкновенной женщины поразили солдата. Он приходил к Ванге еще много раз и со временем решился сделать ей предложение. Они прожили крепкой семьей двадцать лет. Но в последние годы Димитр много пил и умер от цирроза печени. Когда муж был уже в агонии, Ванга встала на колени у его кровати. Она что-то шептала, из ее слепых глаз текли слезы. Но как только Димитр умер, Ванга сразу уснула и проспала до самых похорон. А проснувшись, сказала: «Я проводила его до того места, которое ему было уготовано».
Своими способностями, как считала сама Ванга, она была обязана неким невидимым существам. Их происхождение пророчица не могла объяснить. Ее племянница Красимира Стоянова утверждала, что Ванга общалась с душами умерших. А если те не могли дать ответ, говорила с неким высшим голосом. Ванга жаловалась, что в таких сеансах она теряла много энергии. После каждого из них ей становилось плохо, целый день она чувствовала себя разбитой, затем долго пребывала в унынии.
По словам очевидцев, Ванга обладала способностью с большой точностью определять заболевания людей и предсказывать их дальнейшую судьбу. Она направляла немощных к целителям или врачам, которые могли оказать им помощь. Часто ясновидящая сама не знала этих целителей, просто говорила, что вот в таком-то городе живет такой-то человек.
В 1994 году в селе Рупите на средства Ванги была построена часовня Святой Параскевы, фрески и иконы в которой выполнены известным болгарским художником Светелином Русевым. Но Болгарская православная церковь не стала ее освящать, и сейчас это здание называют просто храмом, не уточняя его конфессиональную принадлежность.
Ванга скончалась 11 августа 1996 года в Софии в клинике «Лозинец» от рака правой груди. Она отказалась от лечения и проведения хирургической операции. Все свое имущество целительница передала в собственность государства. 5 мая 2008 года в доме Ванги в Петриче был открыт посвященный ей музей. В знак признания и почитания ее необыкновенных способностей в 2011 году, к столетию со дня