– Тебя заказали, – прогудел он басом.
– Кто?
Голос президента звучал так же ровно и бесстрастно, будто ему сообщили, что за окном начался дождь.
– Пока не знаю.
– Откуда сведения?
– Обнаружили лазерную метку на твоем автомобиле.
– Когда?
– Сегодня утром.
– Может быть, кто-то блефует?
– Сомневаюсь, чтобы среди наших конкурентов нашелся такой шутник. Он ведь осознает, что я до него доберусь. За такую шутку придется очень дорого заплатить. Этот вариант тоже проверим, но в последнюю очередь.
– Я так понимаю, что твой приход вызван не только этим сообщением?
– Да. Тебе придется на несколько дней «заболеть».
– Кейси, скажи, зачем мне ты и твои парни? Как только какому-либо придурку приснится, что он хочет меня убить, я должен «болеть», лезть в бункер, сажая сам себя в одиночную камеру, или улетать черт знает куда. У меня куча дел, и от твоих мнимых опасностей страдает бизнес.
– Ты хочешь, чтобы нескольких моих парней убили? – спросил главный телохранитель.
– Нет, конечно. А ты это к чему?
– Это ответ на твой первый вопрос. Моя служба в первую очередь нужна для того, чтобы вовремя предупредить тебя о возможной угрозе, что я сейчас и делаю. Прикрывать тебя их шкурами – это последний и не самый лучший вариант. Когда дело дойдет до стрельбы, взрывов, ядов и многих других достижений человечества в области уничтожения себе подобных, вот тогда я и мои парни будут действительно тебе ни к чему и погибнут зря. Если ты не в курсе, то могу сообщить – за последние несколько лет в моду вошла отвратительная привычка использовать против крупных фигур и средства крупного калибра. Тебя что больше устраивает – выстрел прямой наводкой из танковой пушки, артналет системы залпового огня, крылатая ракета в форточку твоей спальни или таранный удар роботом-автомобилем, начиненным тонной взрывчатки? Стрелки- одиночки – это не твой уровень. Я знаю несколько «друзей», которые не постесняются разнести до подвала одну из ваших высокопоставленных тусовок, чтобы добраться до твоей шкуры и перехватить очередной выгодный контракт. Налет потом спишут на Демократический Фронт, мафию, либо мешающих членов оппозиционной партии. Извини, но твое имя может даже затеряться в списке жертв.
– Я не настолько самолюбив, чтобы обидеться, если мой некролог будет напечатан не на первой странице, – усмехаясь, ответил президент.
– А мое мнение по этому поводу тебя не интересует?
– Ладно, излагай побыстрее, что ты придумал, а я подсчитаю, во что мне это обойдется. Учти, если очень дорого, то тебе придется менять первоначальный план.
– Не особо дорого. По моим прикидкам, сто тысяч галактов обойдутся похороны. Памятник …
– Хорошо. Я тебя понял. Сколько дней я должен «болеть»?
– Два-три дня. Этого времени мне хватит для сбора и анализа косвенных доказательств, серьезности намерений и возможностей исполнителей, проводить тебя на кладбище.
– А заказчик?
– С этим сложнее. Перед приходом к тебе я просмотрел нашу базу данных за последние три месяца, и у меня появился список из нескольких фамилий. Не сочти за труд, составь аналогичный из пяти-шести «друзей», готовых хоть сейчас порвать тебе глотку. Хочу сравнить, чтобы не делать лишней работы.
Президент задумался на несколько секунд, а потом быстро пробежался стикером по лежащей перед ним панели и развернул в сторону собеседника экран голографа, на котором ярко высветилось пять фамилий.
Ни слова не говоря, главный телохранитель вынул из кармана свернутый лист и положил его на стол перед главой концерна.
Список претендентов на «дружеское» прощание у могилы совпал полностью.
– Ты не думаешь, что они могли объединиться? – спросил президент.
– Возможно, но не все. Неважно, сколько их. Главное вычислить, кто играет первую партию.
– Есть еще один вариант.
– Ты имеешь в виду того, кто невидимкой стоит за кулисами?
– Именно.
– У меня тоже возникло такое ощущение. Их слишком много, и у каждого свой интерес, совпадающий с интересами партнера по договору. Кто-то должен их контролировать, чтобы при победе и дележе добычи не возникло приличной драки.
– Кто это может быть?
– Тебя не настораживает, что твой лучший друг Сорг за последние полгода только дважды участвовал в планетарных торгах на контрактных аукционах?
– Дела у него идут неважно. Трижды ему отказывали в кредите, причем это были банки, принадлежащие нашей пятерке подозреваемых.
– Насколько я знаю, последние два контракта ты получил за сумму меньшую, чем рассчитывал потратить.
– Ты считаешь, что это была подстава?
Джонсон пожал