Наташа поправила меховой воротник теплого облегающего пальто и вздохнула. Как только она станет начальником отдела, сразу приступит к поискам человека, который сможет ее заменить на освободившейся должности. Троим справиться с существующим объемом работ трудно, а у нее появятся новые обязанности. Ей некогда будет помогать девочкам. Все же как приятно ждать повышения! Знать, что тебя оценили по достоинству и поставили впереди всех. «Из меня получится чуткий и одновременно требовательный руководитель», – решила Наташа, сворачивая к офису.
– Наташа! Мягкова! Подожди!
Она повернулась, к ней бежала Светочка, на ходу размахивая руками, сумкой и мохеровым шарфом.
– Уж и не знаю, – выдохнула Светочка, поравнявшись с Наташей, – как тебя теперь называть! Наталей Батьковной или просто Мягковой.
– Ничего пока не изменилось, – пожала плечами Наташа.
Она сама сегодня все утро об этом думала. И не пришла к определенному выводу. По имени-отчеству заставлять себя называть девчонок, проработавших с ней бок о бок пять лет, – это будет как-то не очень удобно. К тому же Ираида Валерьевна старше нее на двадцать лет, она уже пенсионерка и все такое…
– Проходи! – Светочка распахнула дверь и пропустила Наташу вперед.
Уже начинается?
Наташа поморщилась, перед ней начинают заискивать или ей показалось?
– Сегодня приедет генеральный, – проходя за ней следом, сообщила Светочка. – Мне Юлька, секретарша, сказала. Она вчера бегала, покупала ему зеленый чай. Он пьет только эту гадость, тьфу.
Наташа кивнула. Понятно. Значит, объявление о том, что она станет начальником оптового отдела, сделают сегодня. Что ж, пусть приятное событие свершится раньше времени. Пусть сразу поднимет настроение, чтоб оно стремилось к новым вершинам в новом году.
– …Хорошо, хорошо, Геннадий Борисович, я выпишу временный пропуск…
– Геннадий Борисович, – повторила шепотом Светочка, когда они проходили через турникет. Рядом начальник охраны по телефону разговаривал с генеральным директором. – Он уже здесь. О-о-о-о, – зашлась она тут же, – ты глянь, какой френд!
Наташа оглянулась.
Обычно она ходила с высоко поднятой головой, ничего и никого вокруг себя не замечая. У тех, кто не знал Наталью Мягкову, складывалось впечатление, что она несносная особа, возомнившая о себе слишком многое. А кто знал, тот знал… Правда, таких было немного. Зрение у Наташи было минус один, а очки она носить стеснялась. Хотя, возможно, этим она больше оправдывалась перед собой. Разве не странно дожить до двадцати восьми лет и совсем не замечать мужчин?
Его она заметила сразу. Высокий брюнет с ироничным прищуром холодных голубых глаз смотрел на нее с интересом. Такого взгляда мог не заметить только слепой! Наташа вздрогнула, фыркнула и отвернулась, продолжая чеканить шаг в сторону своего офиса.
– Ничего особенного, – бросила она Светочке, все еще оглядывающейся на брюнета.
– Да ты что? – изумилась та. – Такой красавчик! Ах да, у тебя сейчас другие заботы. И правильно, нельзя, чтобы все доставалось в одни руки: и карьера, и брюнет… Но как он на тебя посмотрел! Ничего, что я с будущим своим начальником на «ты»?
– Светлана, – Наташа стала суровой, – замолчи. Лучше подумай о проработках по итальянским ручкам!
– Молчу, молчу. Сейчас еще раз скажу, что он безумно хорош, и замолчу точно.
– Сказала?
– Да! Он безумно хорош! Интересно, что он у нас делает?!
Ираида Валерьевна, сухопарая дама довольно интеллигентного вида, уже восседала за своим столом и разговаривала по телефону с клиентами. Наташа разделась и прошла к окну, стараясь не обращать внимания на Светочкину болтовню. Есть же люди, любящие потрепаться! И сказать ей ничего нельзя, до официального начала рабочего дня осталось еще целых пять минут. Каждый человек в демократическом обществе может в свободное время заниматься чем угодно.
Вид из окна мог впечатлить даже самых оптимистично настроенных людей. Желающие насладиться городским пейзажем сколько угодно могли смотреть на… помойку. Три грязных ржавых контейнера жались друг к другу покореженными кривыми боками, словно взывали о милосердии и сострадании к тем, кто на них любовался. Сегодня контейнеры немного припорошил снег, словно украсил к предстоящему празднику. Наташа удовлетворенно хмыкнула. Потерпеть осталось чуть-чуть. Как только генеральный объявит ее новым начальником отдела, она тут же переедет в другой кабинет. А уж там из окна видны и городская площадь, и новогодняя ель, и гуляющие горожане. Красота! Зимняя сказка! Не то что этот мусор.
– Мягкова, – в кабинет заглянула секретарша Юля, – ровно в девять к Геннадию Борисовичу!
– Началось, – обрадовалась Светочка.
– Лед тронулся, – улыбнулась Ираида Валерьевна.
– Как