БЛАГОДАРНОСТЬ
Именно здесь я горячо благодарю своего редактора и автора обложки Викторию Миллер. Она помогает мне больше, чем я могу выразить словами. Я ценю все, что она делает, и то, что она подталкивает меня быть лучше… делать лучше. Спасибо тебе тысячу раз.
И Элизабет Эванс тоже. Спасибо тебе за то, что ты всегда был рядом со мной и был моим другом. Ты так много значишь для меня. Спасибо-это еще не все, но это все, что у меня есть, так что спасибо тебе, мой друг, за то, что ты есть. Кроме того, спасибо Вам, Алета, за помощь с корректурой. Я ценю это
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Солнечный свет струился через окно и заливал библиотеку своими золотыми лучами. Это был прекрасный день, но совершенно унылый. Загадка, от которой Лорд Николас Кендалл не мог избавиться. Он должен быть счастлив. Его жизнь была бесконечной петлей веселья. По крайней мере, это то, что все, казалось, представить. На самом деле он не принимал участия во всех плутовских делах, как полагала его семья. Николас старательно демонстрировал это и выполнял все движения, но ненавидел каждую секунду. Ничто не наполняло его радостью. Ничто не давало ему даже минуты покоя. Ничто и никто не вдохновлял его. Ему нужно было … что-то. Он не знал, что именно, но молился, чтобы в один прекрасный день это пришло ему на ум.
Николас потер лицо руками и вздохнул. Он должен был перестать быть таким чертовски меланхоличным. Эта тьма внутри него…это было не очень. Он отошел от окна и подошел к бару. Оказавшись там, он налил себе стакан бренди и осушил его содержимое, затем снова наполнил свой бокал. Он уже собирался выпить его, когда в библиотеку вошел его старший брат-близнец Кристиан, Маркиз Блэкторн.
“Что это ты так рано пьешь, брат?" спросил Кристиан. Он подошел к Николасу и налил себе немного бренди. “Тогда я, пожалуй, присоединюсь к тебе.”
Губы Николаса дернулись вверх. “Это твой способ заставить меня казаться немного менее … скандальным?”
“Вовсе нет," беспечно ответил Кристиан. "Это был довольно утомительный день. Большую часть утра я провел, уткнувшись в книги. Цифры расплываются у меня перед глазами, мучая меня. Я больше не могу терпеть. Этот бизнес по управлению герцогством-это больше, чем один человек может справиться.”
Кристиан был почти во всем идентичен Николасу. Его зеркальный близнец … у него были те же светло-каштановые волосы и голубые глаза, та же плутоватая улыбка и ямочка на щеке. Хотя их ямочки были на противоположной щеке, большинство людей этого не помнили. На протяжении многих лет они часто притворялись друг другом. Наличие близнеца имело свои преимущества.
Николас наклонил бокал в сторону Кристиана. "В этом и состоит преимущество наследника." Он поднял стакан и сделал глоток. “Я никогда не был так рад, что ты унаследовал эту мантию. Эта ответственность сведет меня с ума.” Это не значит, что быть запасным тоже не означает нести определенные обязанности… его семья все еще возлагала на него большие надежды. Николас хотел только одного-сбежать. Проблема была в том, что ему некуда было идти.
Он подошел к одной из полок и остановился. Один из томов привлек его внимание, и он вытащил его. Он открыл его и просмотрел страницы. Это было написано почерком его матери. “Ты когда-нибудь видел это?" Он поднял его так, чтобы Кристиан мог его видеть.
"Маленький мамин проект?" Он приподнял бровь. "Признаюсь, я ничего из этого не читал, но знаю, что это такое. Она записывает вещи, которые, по ее мнению, будут важны для будущих поколений. В основном это медицинские знания, которым она научилась в свое время.”
Ни для кого не было секретом, что их мать, нынешняя герцогиня Уэстон, была из будущего. В двадцать первом веке она училась на врача. По какой-то причуде судьбы, которую Николас не совсем понимал, она провалилась сквозь время, чтобы быть спасенной их отцом. Это было немного тошнотворно и глупо романтично. И он ей завидовал. На что это было похоже? Путешествовать на двести лет в прошлое, чтобы найти свою любовь … Николасу часто было трудно понять это. “Тебе никогда не было любопытно? Он стоит здесь, чтобы любой мог его прочесть. Почему мы всегда игнорировали его?" Он раскрыл книгу до середины. Там была запись, которую не сделала его мать. Это письмо было от его сестры Элизабет. Что-то насчет библиотечного зеркала. Он резко повернулся, посмотрел в зеркало в пол и задумался над прочитанным. “Когда приедут Элизабет и ее своенравный муж?” У него было несколько вопросов к своей дорогой сестре.
Кристиан подошел и взял книгу из рук Николаса. “Что ты там нашел такого интересного?”
“Все," признался он. "Хотя я прочитал не больше одного-двух абзацев. Я думаю, что уделю этому больше внимания." Возможно, это ответ на его скуку. Возможно, пришло время разобраться в механизмах путешествий во времени. Может быть, если он сумеет разобраться в деталях, то сможет и сам немного попутешествовать. Он испытывал непреодолимое желание открыть для себя неизведанное. "Теперь о нашей сестре.…”
"Мама сказала, что приедет сегодня. Возможно, она уже здесь." Кристиан допил бренди и поставил бокал на ближайший столик. “Я и не знал, что ты так заинтересован в разговоре с ней. Что, скажите