– Габриэль, ты бы не мог нас оставить? – наконец подал голос Алекс, обрывая наши пререкания.
Ангел напустил на себя недовольный вид, но все же подчинился.
Какое-то время мы молча разглядывали друг друга. После чего Алекс все-таки выдавил:
– Поверь, я и сам до конца не понимаю, как это вышло.
– Так я правда…
– Моя хранительница, – закончил он вместо меня.
– И что теперь делать?
– Ничего, – пожал плечами мужчина. – Насколько я помню, идти тебе все равно некуда. Так что расслабься, и… пусть все идет как идет.
Ну да, легко ему говорить!
– А я… я… я сбегу! – Поняв, насколько глупой выглядит такая угроза (ага, пешком до Старинска и без денег), я вылетела за дверь.
Добравшись до своей комнаты, я рухнула на кровать и зарылась лицом в подушку. Уже в который раз за последнее время мне захотелось ущипнуть себя и наконец-то проснуться. Снова оказаться в ветхой, но такой родной избушке. Подальше от всей этой неразберихи. А то что-то многовато загадок для одной меня: темная магия, властелины, ангелы… а теперь еще и я сама. И что-то мне подсказывает, что это еще далеко не конец.
Как и следовало ожидать, я уснула. Ну не приспособлен мой организм к тяжким раздумьям, что поделаешь.
…Я стояла на пороге небольшого деревянного домика, с виду довольно старого. Где-то среди деревьев протяжно завывал ветер, небо затянула серая поволока. Я зябко поежилась, было довольно прохладно.
Дверь с протяжным скрипом отворилась, словно приглашая войти. Я переступила порог. Внутри царил полумрак. Какое-то время я хлопала ресницами, безуспешно пытаясь сообразить, куда же меня занесло. Потом глаза привыкли к темноте, и я смогла разглядеть нехитрую обстановку. Деревянный пол, местами прогрызенный мышами, скрипел под ногами. У стены стоял стол, а на нем – потухшая свеча. Чуть дальше примостился древнего вида шкаф.
Чтобы увидеть что-то еще, пришлось все-таки зажечь свечу. Получилось не сразу, только с третьего раза. Но золотистый лепесток все-таки вспыхнул, и я мысленно похвалила себя. Осторожно шагнула вперед, оглядываясь.
От гуляющих по комнатушке сквозняков пламя дрожало, отбрасываемые им тени казались еще более пугающими. Меня трясло от холода и страха.
В самом дальнем конце комнаты, на узкой кровати, под давно не стиранным одеялом лежала старуха. Вся сморщенная, невероятно худая, жизнь ощущалась только в ее глазах. Даже в полумраке я видела – нет, скорее чувствовала, – как они горят.
– Не бойся, дитя, подойди, – проскрипела она, и я двинулась к ней, точно загипнотизированная. – Я давно жду тебя, моя маленькая хранительница.
– Но я…
– Ничего не можешь изменить! – Она каркающе рассмеялась. – Да и не нужно. Не спорь! Глупо спорить с судьбой. Ничем хорошим это не заканчивается. – И неожиданно мягко пояснила: – Иногда судьба сама делает за нас следующий шаг. Ничего не поделаешь.
«Ничего