– Я заметил первым! – стал наседать на Тифа. – Это моя косточка!
– Ты ошибаешься, друг! – доберман ощерил зубы. – Я пришел к ней первым, и это моя косточка!
Они уже сошлись в драке, как в этот момент со всей скорости в них врезался Хук.
– Простите, не успел затормозить, – стал он оправдываться перед друзьями, поднимаясь с земли, и отряхиваясь от пыли. – И я заявляю протест: так гонки между собаками не проходят. Все должно быть по правилам!
– Ты сначала рассуди нас, – обратился к нему дог. – Я вот эту косточку, – он указал на вершину дерева, – заметил еще от самой реки, а ее хочет забрать Тиф на правах прибывшего первым. Кто из нас прав?
– Вот видите, как плохо получается, когда все действуют не по правилам, – рассудительно заметил боксер. – Так и быть, судить мне не впервой.
– Помогите-е-е-е! Спасите-е-е-е! – разнеслось в это мгновение от реки, где друзья оставили Бику и Дыню.
– Что там случилось? – доберман взлетел выше собственной головы в несколько раз, пытаясь рассмотреть, что делается на месте их отдыха.
Его примеру последовал и длинноногий дог, однако ни тот, ни другой, ни чего не заметили: высокая трава и кустарники закрывала им сектор обзора. Но, без сомнения, кричали болонка и такса.
– Бежим! – крикнул Хук, и ввинтил свое крепкое спортивное тело в траву.
– Иду на помощь! – прорычал Хват, и пустился следом.
– Держитесь, я рядом! – подбросил себя вверх Тиф, и кинулся вдогонку.
Крепкий кошачий дух друзья почувствовали еще не добежав до берега метров пятьдесят: он ударил им в ноздри, перехватил дыхание, вызвав приступ гнева и необъяснимой ярости.
– Коты, здесь были коты! – завизжал от бешенства прибывший первым доберман. – Я достану их из-под земли!
– Ты будешь не одинок! – поддержал его дог. – Мои острые клыки будут весьма кстати в таком деле!
– Я разорву их на мелкие кусочки! – от злости у боксера пошла слюна. – Они еще не знают силы моих челюстей!
– На помощь! Помогите-е-е! Спасите-е-е! – неслось тем временем снизу по течению.
– Они уходят к себе на планету Котов! – первым сообразил Хук. – И уводят наших бедных девчонок! Подлые воришки! Вам несдобровать!
– Тихо! – потребовал вдруг Хват. – Слышите? Работают моторы их кошколодок!
И точно: над рекой явственно стали слышны звуки лодочных моторов, которые все удалялись и удалялись в сторону кошачьей земли.
– Попробуем перехватить их у переката! – доберман рванул вслед удаляющимся звукам.
– Без меня ты не справишься! – Хват пристроился рядом.
– Там такая милая Бика! – Хук не мог оставить друзей без своей помощи.
Собаки бежали вдоль реки, едва касаясь ногами земли, бесстрашно продираясь сквозь кусты, преодолевая всевозможные преграды, что попадались на их пути.
Доберман буквально стлался над землей, успевая на слух определить расстояние