Сегодня Анфиску, к счастью, не застал, отца семейства тоже не увидел – видно, вместе с Олежкиным батяней «церкву смотрит». Пост недавно закончился, Пасху отпраздновали, вот и разгоняют себе скуку брагой. Ну, не на охоту же пошли, правильно? Зверь еще не набравший весу после зимы, какая охота?
Близнецы сидели на завалинке, ладили волосяную лесу к удилищу. Митрофан деловито грыз сухарь и давал советы, после которых Васятка-Колюнька хором орали: «Изыди!»
– Здорово живете! – крикнул он ребятам.
– Здоровей видали, – ответил Василий и откусил зубами лишнюю лесу у крючка. – На рыбалку с нами хошь?
– Какая рыбалка, солнце-то взошло? Рыба уж поела.
– Не важничай, – произнес Колька. – Чичас нерест, лови хочь круглый день – сама в руки прыгает. У нас и малая сеть связана, и садок есть. Одна забота – штоб ента малявка, – и он указал на младшего, – не потонула.
– Сам ты малявка! – засипел Митроха. – Отмель знаешь, где-ко? Я-то знаю, а ты? Хошь, двигай на стремнину, да потопни тама! То ж мне, рыбак, поду-у-умай! Будет те сяводня уха, ага!
– Не говорит, а скрыпит, как телега, – заключил Васька. – Вот пиявка-то малолетняя. Пошли, царь морской! Порты не забудь подтянуть!
Довольный мальчуган засеменил за старшими братьями и соседом.
– А червей будем копать? – проявил Олег осведомленность в вопросе рыбной ловли.
– Да копано-накопано уже с петухами, – похвастался Колюня.
Вышли к берегу, принялись спускаться узкой, еле заметной тропой к воде.
– Где отмель, злыдень? – шлепнул младшего брата по затылку Василий.
Тот начал деловито ковыряться в носу.
– Штой-то забыл, – спокойно ответствовал Митроха. – Пойду вдоль реки, мож, и вспомню.
Вася, как не бывало, вынул из мешочка первую личинку, насадил ее на крючок и закинул лесу в воду.
– А то мы думали, што будет по-другому, ага. Ты, Михрютка, что не скажешь, все – лжа.
– Сам ты Михрютка!
– Ага. Олег, будь другом, пойди с ним, а то ведь шлепнется с обрыва вниз башкой, а нам опосля трупняк вылавливай.
– Это твой трупняк ловить надоть!
Легким ударом босой ступни под зад второй близнец отправил Митрофана на разведку.
– Я присмотрю, – пообещал юный ратник и пошел вслед за младшим соседом.
– Вот скажи, – проворчал пацаненок, – чаво они задаються?
– Того, что врешь. Где твоя отмель?
– Где-то тута, – мальчуган огляделся кругом. – Сюда Анфиска прошлым летом с девками купаться ходила.
Плотницкий сын ахнул.
– А ты подглядывал, што ли?
– Да сами предложили одёжу сторожить! Я и не подглядывал, так, взглянул одним глазком, и все. Чей там интересного? Интересно – это когда ты про бриттов баешь, али галлов, и ентих, как их…
– Венетов?
– Во! Енетов!
Прошли шагов сто.
– Так! – мальчишка остановился и, прищурившись, внимательно