Я очень высоко ценю ваше внимание, дорогие читатели!
Пролог
Я – почти неправильный попаданец.
У меня почти все не как у других. Что есть общего с другими – это команда. Ребята у меня все очень способные, даже талантливые, только что ущербные малость. Есть целительница Ирина-ма – правда, она чуточку малолетка и совсем без диплома; есть воин Тарек-ит – бывший лейтенант армейской разведки, разжалованный до сержанта; есть аж целых два мага – одну зовут Моана-ра, она превосходный маг жизни и выдающийся аналитик, но «немножко» беременна, а второго – Сарат-ир, он маг-универсал, но с заведомо скромной магической силой, ну и вдобавок лежит он сейчас в лежку, поскольку очень тяжело ранен. Есть еще ремесленник Сафар-ас, отличный резчик по дереву и начинающий гранильщик камней, вот разве что ноги у него только-только вылечены от полиомиелита, так что ходит он почти без труда, но бегать и танцевать ему пока в тягость. Есть еще одна личность: домашняя норка Кири, прекрасно ловящая мышей и понимающая по-русски; она тоже слегка подзалетевши. Впрочем, все ребята просто замечательные, я им полностью доверяю, а они верят в меня. Да, и еще есть невеста Тарека Илора и ее четырехгодовалая дочка от первого брака Ханата (для друзей – Ната). Они не члены команды, но полностью свои для меня.
А у них есть я, их командир волею судеб, а у меня чего только нет… Для начала, у меня нет огнестрельного оружия. И еще нет полного знания реалий здешнего мира; кроме того, нет полноценного владения местным языком, на котором я говорю со смешным акцентом и с пробелами в словаре; сверх того, у меня совсем нет способностей к магии. Ну до того нет, что и быть не может вовсе. По причине своего природного негодяйства я даже вредно действую на местных магов, а равно и на все магические предметы. Размагичиваю их, полностью и насовсем. И по этой причине меня большей частью не любят здешние маги – те, что успели со мной познакомиться. Исключениями являются лишь мои два мага, те, что в команде.
И даже тот факт, что я сам умею делать очень ценные и полезные в магическом хозяйстве вещи, подводит здешних магов лишь к выводу о необходимости заполучить секрет изготовления, а для меня организовать похороны. Я же не люблю похорон вообще и участие в них в качестве покойника – в частности. Поскольку на эти похороны наверняка пригласят всех без исключения членов моей команды, то тем больше у меня причин испортить местным магам праздник.
Вот именно поэтому мне сейчас надо очень хорошо обдумать стратегию выживания. В данный момент я и моя команда экономически независимы, да что там говорить – просто богаты. Увы, это почти ничего не значит: очень уж большие силы могут быть против нас брошены. Надо думать, и очень хорошо думать.
Глава 1
Примерно такие мысли крутились у меня в голове. Хуже всего было то, что стратегия выживания, которую я изложил Моане, – уйти на дальние земли и там копить силы – была далекой и эфемерной мечтой без решения многочисленных тактических задач.
Большим усилием воли я заставил себя разложить задачу по полочкам.
Что мы имеем для начала? А то, что даже начать, собственно, ничего нельзя, пока Сарата не починим до состояния… скажем, когда он сам будет дышать, без магических содействий. Э, нет, наврал, кое-что начать все же можно. Разведку можно начать в отношении кандидата в академики Хадор-ала, который очень крупно задолжал – и мне, и команде. Что его подопечный дуэль устроил – еще куда ни шло, а вот нападение на моих секундантов я прощать не намерен. Ладно, Тарек и его люди со сбором информации справятся и без меня. Что еще? Нужна разведка на морском побережье. А вот это без меня никак нельзя, а мне, в свою очередь, противопоказано надолго отлучаться, поскольку ожидается действо в доме. Отпадает. Что еще?
А может быть, и не надо действовать, а вместо того подумать как следует?
Что я вообще хочу узнать на морском побережье? Все карты, какие только можно достать, – это для начала. Какие строят суда: тип, водоизмещение, вооружение, назначение? Хотя нет, какое там водоизмещение – размеры хотя бы получить. Есть ли какие запреты, а если да, то на что именно: на маршрут плавания? На тип судов? Еще на что-то? Далее: выяснить, каков уровень моряков? Что они умеют? Есть ли вообще на существующих судах какая-то парусная оснастка? Какие есть средства навигации? Какие используются судовые движители? Сарат говорил, что двигаются суда исключительно магией – проверить, но по-любому выяснить, что это за маги, их уровень, какие кристаллы используют. Наладить связи с купцами, использующими морские перевозки, они – очень хороший источник информации. Море – это выход за Черные земли, значит, можно узнать, что, собственно, за ними. Все сведения о Великом океане, какие только есть. Хорошо бы книги, но чувствую нутром, что эти книги лежат себе спокойненько