Двадцатого февраля Пашка вернулся в Калинин и сразу же побежал на встречу с горячо любимой Катюшей. Та критически осмотрела исхудавшую фигуру своего избранника и громко рассмеялась:
– Тебя что, с довольствия сняли?
– Нет. Пытаюсь влезть в свою весовую категорию.
– Ах да… У нас в училище уже повесили афиши. Гвоздь программы! Вялов против Крюгера! Ты же два года не занимался спортом.
– Ничего. Я способный.
– Скромности тебе не занимать. Он же чемпион, Паша… Ты бы видел его рожу!
– Чем моя-то хуже?
– Не такая свирепая! У Крюгера даже имя соответствующее – Вальдемар.
– И что в нём угрожающего?
– Книги читать надо. Вальдемары обычно очень подвижны и любят драться.
– А Павлы?
– Добрые, отзывчивые… Как ты.
– Добрый-то я, добрый… Но как врежу – мало не покажется!
– Ладно, уговорил. Мы будем за тебя болеть.
– Болеть не надо. Вы в меня просто верьте – и всё получится!
Физические данные противника Вялов выяснил еще до боя. Рост – 1 м 89 см, вес – 91 кг, – максимальный для тяжёлой весовой категории.
Летом Павел был грузнее, но сейчас весы под ним показали только 88 кг. При одинаковом росте – это очевидный плюс, легче передвигаться по рингу.
Гонг!
Крюгер не стал, как ожидалось, бросаться на противника очертя голову. Потихоньку нащупывал его слабости и уже тогда, прижимая соперника к канатам, хладнокровно наращивал своё преимущество. Особенно удавались ему боковые удары, свинги и хуки, против которых Павел долго не мог найти противоядия.
Зал возмущенно свистел.
И только члены дружного семейства Дроздовых, Андрей Сергеевич, Катя и Софья Григорьевна Лисицкая (таковой оказалась её девичья фамилия, на которую был выписан диплом и свидетельства о присвоении научных званий), сохраняли видимое спокойствие и сдержанный оптимизм.
Сил броситься в контратаку в конце первого раунда у Вялова не осталось. А после перерыва его дела пошли ещё хуже. Казалось, Вальдемар вот-вот просто вынесет с ринга неумелого русского бойца.
Во время очередной паузы Катя высказала вслух всё, что думает:
– Чего же