Снова вспышки фотокамер. Мимолетные вопросы репортеров. Патетика благодарностей. Доброжелательность рукопожатий. Вечная сухость взглядов официальных лиц.
Ольга встретила его снова. Вчера. Несмотря на запрет выхода из дома. Она вышла к воротам встретить мальчиков из школы. На два часа раньше их реального возвращения. Столкнулась с ним. С серым человеком. С человеком, возвращающим в глубину пространства прошедшего и безвозвратного. В недра времени. Там она просидела «уделанная в мясо» на концерте когда-то популярной группы, прожигая джинсы и кожу окурками сигарет, не чувствуя боли и облевывая собственную обувь.
В реальности ее нашел охранник скрюченной возле ворот дома. Врач не обнаружил следов наркотиков в крови после тестирования.
Наконец-то он увез ее, пробираясь сквозь толпу. Ее, буквально повисшую на руке как ненужный плащ в сухую погоду. Их провожали удивленные взгляды и вспышки вездесущих репортеров возле машины. Ее лихорадило.
Следующий день принес очередную встряску: мальчики появились дома очень напуганными. Они оказались в прошлом. Их прошлое оказалось гораздо хуже Ольгиного. Дети оказались в приюте после решения суда. Мальчики подвергались насилию в рамках семьи – избиение родителями-алкоголиками. То, что они пережили, было сущим адом. Михаил приложил массу усилий для того, чтобы убедить официальные лица забрать детей из приюта. Об усилиях, приложенных для того, чтобы мальчики почувствовали уют в новой семье, не рассказать в паре фраз. Но они с Ольгой сделали это.
И вот сегодня дети вернулись в прошлую жизнь. Встретившись на крыльце школы с человеком в сером. Он показал им фокус с исчезновением шариков в руке. И они купились. Дети! Мальчики очутились в подвале дома своих родителей.
Страх. Ужас в глазах. Такими нашел их шофер, забирающий из школы. Школьники, собравшиеся вокруг, удивленно смотрели на близнецов. Кто-то смеялся, тыча пальцем. Кто-то, опасаясь, отходил в сторону. На лицах учителей паника. Элитная школа – нежелательность подобных эксцессов.
Дома они прижались к собакам, все так же дрожа. Лишь устало взглянули в глаза Михаила. Молча. Во взглядах мольба – ни слов, ни касаний! Он оставил их. Благодарные вздохи вслед. Дети так и проспали всю ночь с собаками. А с утра – тоска и остатки страха в глазах.
Михаил, стиснув зубы, поехал на встречу.
Они встречались на нейтральной территории. Тихий ресторан. Отличная кухня. Бирюзовые тона. Мажорные ноты скрипача, высекаемые смычком.
– Ты повзрослел, – сказал человек, сидящий напротив Михаила.
Усталый взгляд карих глаз из-под очков. Шрам через всю щеку. И сила. Исходящая из раскаченного тела, движений и жестов. Сила во взгляде, повороте головы. Сила во всем.
– А ты постарел,– улыбнулся Михаил.
Собеседник ответил улыбкой.
– Время не жалеет нас и… никого.
– Да время…– опустив