Как вы догадались, Охушка жила не одна. В домике под кустом бузины жила целая семья гномов: гнома мама Любушка, гном папа Громушка и старший брат гномик Эйка.
Гномов в этом лесу было мало – всего три семьи. Жили они очень далеко друг от друга и виделись крайне редко, ведь для их маленьких ножек пройти половину леса – большое испытание. Поэтому в гости они друг к другу не ходили и все праздники отмечали скромно, в кругу своей семьи. Но был один день в году, когда гномы обязательно должны были собраться все вместе на одной заповедной полянке. Все три семьи гномов принимали участие в поиске подходящего места для ежегодных встреч, и дело это было не простое. Полянка должна была отвечать некоторым требованиям. Во-первых, она должна была находиться на самом высоком месте в лесу. Такое место в густой непролазной чаще было очень трудно найти. Гномам грозило много опасностей. Зверюшек, даже хищных, они не боялись (ведь гномы знают звериный язык и всегда могут договориться и с маленькой мышкой, и с огромным медведем), а вот сильный дождь, одна капля которого для маленьких человечков была целым озером, или сильный ветер, который мог легко подхватить гнома и отнести совсем в другую сторону или ещё хуже, забросить на высокую сосну – вот что для них было настоящей опасностью.
Второе очень важное условие состояло в том, что ровно в полдень на середину поляны должен был попадать хотя бы один солнечный лучик. Это очень важное условие, без которого не свершится волшебство, и всё, что происходило в жизни маленького народца, теряло смысл. А третье условие было не обязательным, гномы придумали его сами. Состояло оно в том, чтобы такая полянка находилась примерно на одинаковом расстоянии от всех домов, ведь гномы очень уважали и любили всех членов своей братии, старались заботиться друг о друге, помогать по мере сил и возможностей.
Когда гномам пришлось переселиться в этот лес, оставалось совсем мало времени до их общего праздника. Пришлось поторапливаться, важно было не опоздать, найти полянку к сроку.
Наверное, тебе стало интересно, что за праздник отмечали гномы все вместе раз в году на заповедной полянке. Всё очень просто, праздник этот – день рождения. Всё просто да не просто, ведь день рождения все гномы отмечают в один день, 21 июня, день летнего солнцестояния. И хотя всем известно, что гномы – существа не очень-то любящие яркий свет, предпочитающие прятаться в пещерах и норах под корнями деревьев, однако в этот день они собираются все вместе, зажигают костёр, веселятся и ждут полудня, когда солнечный луч упадёт на середину поляны, где в кругу, выложенном из камушек, уже лежат волшебные кристаллы-талисманы, охраняющие и помогающие гномам весь год. Полуденный луч солнца в свой час падает на солнечные талисманы и заряжает их волшебной силой, благодаря которой каждый из них становится способным на разные чудеса. Гномы же произносят заклинание:
Помоги волшебный луч
Избежать враждебных туч,
Наводнений, ураганов,
Злых, ужасных великанов.
Талисман поможет мне
В незнакомой стороне.
И покуда я живой,
Талисман всегда со мной.
Как только солнечный луч начинает менять направление, гномы разбирают свои талисманы, надевают их на шею и прячут от лишних глаз под одеждой. Веселье в этот день продолжается до поздней ночи. На праздничный огонёк с поздравлениями не редко заглядывают гости – маленькие хорошенькие феечки в сопровождении прекрасных эльфов со своими подношениями, а из реки может выглянуть русалка и бросить в подарок венок из кувшинок.
С наступлением ночи веселье заканчивается, гномы усердно маскируют следы своего пребывания на полянке – тушат костёр, разбрасывают камушки и ложатся спать, а на рассвете прощаются друг с другом до следующего дня рождения и отправляются каждый в своё жилище.
Так было каждый год.
Глава 2. Начало истории
Приближался очередной день летнего солнцестояния. Шла подготовка к дальнему походу. До заветной полянки было дней пять ходу. Но прийти нужно было дня на два раньше, чтобы успеть всё как следует подготовить к празднику. Все были