– Привет, подруга! Что так долго? Я думала, ты заблудилась!
– На самом деле так и было. Я не сразу заметила поворот. Поэтому проехала дальше и въехала в город.
– Да, – немного виновато проговорила рыжеволосая, – так часто бывает с теми, кто первый раз сюда едет. Ну ладно, давай помогу вещи донести. Где ты достала эту развалюху?
– Взяла на прокат. У вас тут настоящий дворец! – Адела любовалась просторной подъездной дорожкой, по краям засаженной живой изгородью. Это был среднестатистический замок, не такой большой, как казался на первый взгляд, но все же архитектура его была выдержана в канонах настоящего английского поместья с башенками и стрельчатыми окнами.
Адела, прогуливаясь по каменной дорожке, медленно подошла к высокому «глухому» забору, захотев разглядеть, что же он скрывает от любопытных глаз приезжих, а это можно было узнать только пройдя через темную деревянную калитку с массивной железной ручкой.
– Ты куда? – забеспокоилась Арлен, когда подруга уже потянула на себя дверцу.
– Просто интересно, – ответила Адела, не отпуская ручки. Но Арлен уверено толкнула уже приоткрывшуюся калитку рукой и сладко улыбнулась. – Прости, сначала распакуем вещи, а потом уже прогулка.
Адела кивнула в знак согласия, но странное чувство сомнения и интереса гложили ее. Она еще никогда не видела Арлен такой взволнованной, будто рыжеволосая девушка испугалась чего-то, когда Адела решила отворить калитку.
Открыв багажник, девушки достали сумки и занесли их в прохладный дом. Адела с восхищением обвела взглядом сумрачную гостиную.
– Как здесь красиво! – выпалила она.
Девушка посмотрела живописные картины в массивных рамах, украшающие длинный коридор, заканчивающийся винтовой деревянной лестницей. Через несколько секунд послышались поспешные шаги на ступенях лестницы, и вскоре показалась миниатюрная женщина невысокого роста с книгой в руках.
– Арлен! – женщина обратилась к дочери. Она, не переставая мило улыбаться, медленно приблизилась к девушкам. – Почему ты меня не предупредила, что твоя подруга уже на подходе? Меня зовут Обри Резерфорд. Добро пожаловать в наше скромное жилище!
– А я Аделаида Сильвер. Спасибо, что пригласили меня.
– Мы рады гостям, – женщина изучающе окинула взглядом бледное лицо девушки, ее темные вьющиеся волосы. – К сожалению, обед у нас уже был, но если вы проголодались, Арлен может сделать вам чай.
– Нет, спасибо! Я перекусила по дороге.
– Ваша воля. Вы меня извините, но мне пора возвращаться к цветам.
Женщина погладила книгу по ботанике и, пропахнув мимо подруг, исчезла за дубовой дверью.
– Ну вот, ты уже познакомилась с моей мамой, – Арлен снова взялась за сумку и направилась к лестнице, по ходу рассказывая гостье о семье. – Мама постоянно пропадает в оранжерее. Ты могла бы увидеть ее крышу, если бы ехала по другой дороге, она примыкает к дому с западной стороны.
Арлен поднялась на последний этаж и глубоко вздохнула – для нее оказалось тяжеловато подниматься на третий этаж.
– Эти комнаты мы держим для гостей, правда, они редко у нас бывают.
Арлен повела Аделу по солнечному коридору, витражные окна располагались с левой стороны от лестницы и выходили на лес и подъездную площадку, на которой стояла одинокий форд Аделы.
– Ну, вот и…
Арлен осеклась. Легкой поступью им навстречу шел молодой человек. Статно держа спину, он как бы невзначай бросил приветственное слово, и исчез на лестнице.
– Знакомься, – Арлен махнула рукой, – один из моих старших братьев. Алан.
– Да, – протянула Адела. – Он у тебя сама вежливость!
– Тебе еще повезло, – усмехнулась Арлен и вынула из кармана кофты ключ. – Он, наверное, встал не стой ноги, раз с тобой поздоровался.
Девушка ловко отворила дверь, представив взору подруги уютную теплую комнату с мягким ковром на полу и красивыми пастельными картинами на стенах. Широкая кровать под тяжелым балдахином стояла рядом с окнами, скрытыми легким кружевным тюлем.
– Эта твоя обитель на время твоего пребывания в замке Резерфордов! Ванная скрывается за той дубовой дверью. Она смежная с соседней комнатой для гостей, но как я говорила, у нас редко кто гостит, поэтому смело закрывай вторую дверь на засов. Ладно, кидай вещи и пошли на экскурсию! – она лучезарно улыбнулась и, схватив подругу за руку, вытащила ее из комнаты, не дав подруге даже возможности повнимательнее осмотреть временную обитель.
Прогулка по замку Резерфордов заняла добрую долю времени. Дизайн комнат был совершенно разный. Интерьер двухуровневой столовой, соединенной с кухней, был выдержан в английском стиле: четкие линии, элегантность предметов и, конечно, огромный до потолка камин расположенный на кухне, придавал помещению уют и тепло. Даже в это время года дрова тихо потрескивали.
Гостиная очень сильно отличалась от столовой. Это была яркая и броская комната, выдержанная в красных тонах.