Медвежонку пришлось заботиться о себе самому, надеяться ему было не на кого, поэтому он самостоятельно учился лазать по деревьям, охотиться и добывать себе пищу. Он постепенно рос, становился сильнее, но несмотря на потерю семьи не озлобился, а оставался вежливым добродушным медведем, готовым помочь тем, кто нуждался в его поддержке. При встрече в лесу с невиданным ранее зверем, он просто говорил: «Очень приятно, Медведь!» И все сразу тянулись к нему как к родному. Он завёл много друзей, и теперь и лосёнок, и кабаненок и даже барсучонок знали, что их мохнатый друг поможет им выпутаться из любой беды и передряги, будь то глубокая яма, высокое дерево или топкое болото. Молодой медведь всегда старался помочь своим друзьям, потому что считал дружбу одной из главных вещей в жизни. Друзья вместе играли, купались в лесных озерах, лазали за орехами и обдирали малину с кустов в глухой чаще. Иногда выходили на опушку чтобы послушать, что творится в людских поселеньях, но никогда не приближались к домам, боясь собак и людей.
В лесах Ленинградской области у медвежонка было много близких и дальних родственников, но у них были свои семьи, поэтому никто не мог уделить нашему мохнатому мишке столько внимания и тепла, сколько ему хотелось. И он грустил. Иногда забирался на высокий клен или дуб и смотрел далеко вперед, туда где закатывалось за горизонт солнце и мечтал, что когда-нибудь обретет свою медвежью семью, где его будут любить крепко-крепко и заботиться о нём. Он думал о том, что у него есть своя медвежья дорога, которая рано или поздно приведет его к медвежьему счастью.
Он много рассказывал о своей мечте друзьям, и в конце концов они его так и прозвали – Медвепут.
Глава 2 Рассказ старого Косолапа
Как-то, теплым летним деньком Медвепут забрался на хорошую малиновую делянку глубоко в лесу и решил плотно пообедать. Малина попалась крупная, ароматная, поэтому медвежонок собирался провести здесь целый день. Вечером же, они с друзьями решили сходить на озеро, чтобы хорошо выкупаться и позагорать.
Медведь объедал уже пятый или шестой куст, когда рядом раздался шум и треск и на полянку вышел огромный медведь по имени Косолап. Он был очень стар и жил один, никто не знал сколько именно ему лет. Косолапа считали очень мудрым медведем, и нередко средневозрастные самцы приходили к старику за жизненным советом, поскольку считали его чуть ли не прародителем всего медвежьего клана в лесах Ленинградской области.
Косолап молча присоединился к медвежонку и тоже начал поедать сладкую красную ягоду. Медвепут увидев его, вежливо поздоровался, но старик не ответил, только бросил мимолётный взгляд на малыша из-под своих кустистых бровей.
Прошёл час. Старый медведь наконец наелся и собрался уходить, когда вдруг, услышав вежливое «До свиданья, Косолап», обернулся и посмотрел на малыша более внимательно. Потом, усевшись на задние лапы, он начал потихоньку раскачиваться и гудеть что-то себе под нос. Посидев с минуту, он словно очнулся и окликнул медвежонка:
– Послушай, малыш! Это твою семью убили люди-охотники?
– Да, Косолап! Это было пару лет назад.
– Я знал твоего отца, Бурошкура. Он был славным охотником и отличным семьянином. Да, такова наша медвежья жизнь. Но не печалься, ты скоро вырастишь и заведешь свою собственную семью.
– А я не хочу ждать! – заявил вдруг маленький мишка. – А хочу семью сейчас. У меня много друзей, но они всё равно не могут заменить мне родную кровь и материнскую любовь.
– Даже так! – Старик с интересом присмотрелся к раздухарившемуся малышу, словно увидел что-то очень интересное для себя. – Тогда послушай одну медвежью притчу. Тебе это будет на пользу.
Давно-давно, когда небо над землей стелилось так низко, что ты мог потрогать его лапой, а поселений с людьми-охотниками и их верными помощниками собаками не было и в помине, жил на Земле один медведь по имени Урсус. Возможно, он был одним из первых медведей, появившихся на Земле, но доподлинно об этом ничего не известно. У него была жена – медведица Урса и куча медвежат, таких же ловких и смышлёных как ты. Медведи жили где хотели, иногда кочевали с места на место, стремясь туда, где еда вкуснее, где озера чище и небо ярче. Бок о бок с ними жили другие звери, но никто не мешал медвежьей семье, пока дело не касалось дележа добычи. Тогда случались жестокие драки, но медведи почти всегда выходили из них победителями, поскольку почти никогда не встречали никого сильнее их.
Но однажды, когда семья медведей перекочевывала на новое место лежки, огромный, невиданный доселе зверь попался на их медвежьем пути. Он был настроен крайне агрессивно и сразу же кинулся на мохнатых родителей, завязалась жестокая драка. Медвежата спрятались в кустах и с ужасом наблюдали как их родители бьются не на жизнь, а на смерть, защищая своё потомство от уничтожения. В конце концов, медведи, все израненные и искусанные одолели ужасного противника, но и сами рухнули на землю еле дыша. Чувствуя приближающийся конец они своим рыком, более походившим на еле слышимое сипение, подозвали своих чад и из последних сил велели им разбиться на пары и разбежаться в разные стороны, чтобы расплодиться по всей Земле.