Выйдя за ворота, они увидели, что войско, возглавляемое фейерверкером, на пустынном береге дружно набросилось на воображаемого врага. В теплом воздухе мелькали пики, шпаги и секиры. Поддавшись азарту, несколько охотников кинулось в море. Было ясно, что войску удалось отбить высадку вражеского десанта. После боя Друшевский, что-то скомандовал и войско построившись в колонну направилось к воротам монастыря и через несколько минут по его приказу остановилось около архимандрита.
– Каких успехов вы достигли в военном деле? – спросил Александр.
– Архимандрит, конечно, тяжело обучить за столь короткий срок вверенных мне людей, но если богу будет угодно, то они все как один готовы положить свою жизнь за святую обитель, – ответил фейерверкер и сверкнув глазами, добавил:
– Победа будет за нами.
Александр взял Никитку за локоть.
– Хочешь стать офицером?
– Хочу, – тихо промолвил юноша.
– Когда все закончится отправлю тебя учиться.
– Я буду рад, святой отец, – отозвался юноша, не сознавая, что скоро его жизнь может круто измениться.
День был на исходе. Архимандрит улыбнулся, он был рад. Военные чины, монахи, иноки, послушники и трудники выполняли все его указания и приказы как никогда. В ответ настоятель монастыря старался ободрить каждого ратника словом и делом и вселить уверенность в победе над врагом. И всеми силами пытался внедрить в сознание каждого жителя обители, что бог обязательно проявит к ним свою божью милость.
***
День уже заканчивался. Солнце погасло, небо окрасилось сумраком. Тучи, проводив солнце, сгустились. На горизонте родилось огромное черное облако. Оно заполнило собой все пространство над морем и поглотило остатки света. Александр помог сесть в седло Никитке, вскочил сам на коня, и они отправились на остров Сосновая топа. Архимандрит и юноша скакали по лесу, прошитому жилами каналов и ручейков. Ветер колыхал и качал деревья. Он то затихал, то снова возникал и как будто рассказывал о своей незавидной доле.
– Бурю бы сейчас хорошую, – сказал вполголоса Александр, прислушиваясь к тому, как шумел лес.
Топот конских копыт дробным эхом разносился по лесу. Пробежали едва заметные старые затесы на потемневших стволах деревьев. Они скакали рядом с тропкой лапландских оленей. В глубине первобытной природы, где редко ступала нога человека ожили не пуганные звери. Справа лесную дорогу пересекали зайцы, на соснах сидели тетерева и глухари. Слева по поваленному грозой дереву пробежала рыжая лиса. На сухом суку, безмолвно сидела огромная серая сова.
Внезапно ветер стих и в сосновом бору стало тихо. Чуть слышно шелестели зеленые листья. Сквозь густые кроны с трудом прорывались солнечные лучи. В воздухе распространился летний, смолистый аромат.
Через двадцать верст древний лес поредел и показалось Белое море. Всадники подъехали к берегу, сошли с коней и на