– Доброе утро, Анита. Могли бы и не спешить – я просмотрел все, что вы мне вчера оставили. Прекрасная работа.
– Спасибо, – щеки Аниты, и так румяные от легкого мороза, порозовели еще больше.
– Поэтому можете не раздеваться, сегодня вы свободны, – продолжил маг, и глаза девушки изумленно распахнулись, она так и застыла с очками в руках.
– Но… я…
– Вы заслужили небольшой отдых. Завтра пятница, все равно выходной в честь открытия Фестиваля… Так что до понедельника, Анита. Мне все равно сегодня надо будет плотно позаниматься с моим практикантом.
– Да… – нерешительно откликнулась Анита, вытянув рукав трикотажной кофточки и протирая им стекла. – Ну, хорошо. Я пойду. Спасибо! А вы точно…
– Анита, неужели вы думаете, что я без вас не справлюсь даже один денечек? – шутливо погрозил ей пальцем Ив. – Идите, отдыхайте.
– Спасибо! – еще раз поблагодарила девушка, нацепила обратно очки, натянула шапочку и вышла.
Это было ужасно непривычно – идти в это время по улицам, где спешили на работу припоздавшие горожане. Уже через полчаса тротуары практически опустеют. Анита растерянно поглядела по сторонам. Чем же заняться?
Не прогуляться ли до центральной площади, раз уж выпала такая возможность? Можно будет посмотреть, как ее украшают к открытию фестиваля. Там уже несколько дней стояла сколоченная из дерева сцена, были принесены лавки и поставлен навес.
Двое дворников шоркали деревянными лопатами по глади специально залитого катка – тут будут выступать юные фигуристы из местных школ. По краю площади теснились палатки ярмарки с ярко размалеванными вывесками.
Анита посторонилась, пропуская двух мужчин в форме рабочих с холодильной фабрики Далейна. Они, переговариваясь между собой, направились к голубому фургону с надписью «Далейн. Снег и лед – круглый год».
Трое мужчин разматывали моток гирлянд, двое – вешали флажки. Анита даже зажмурилась, представив, какая красота тут будет по вечерам!
В теплом Авиланде, где в большинстве провинций снег сходил уже к середине марта, а в конце можно было смело сажать овощи, не опасаясь заморозков, Нисбургский фестиваль был одним из популярных развлечений. Ведь это так здорово – сменить жару поздней весны на пару дней настоящей, снежной зимы, выпить стаканчик горячего пряного вина или пунша, покататься на коньках и построить снежную крепость. А потом – снова вернуться к легкой одежде и летним радостям. Так что год от года на фестиваль приезжало все больше гостей, существенно пополняя городскую казну.
Анита еще немного погуляла по площади, а потом решила отправиться домой.
Так уж сложилось, что близких подруг у нее не было. Те, с кем она дружила с детства, остались в родном поселке или разъехались по более крупным городам. Самой близкой ее подругой была сестра-двойняшка Албина, или как ее все называли,