Глава 1
…Дикое было время – еще не отменили статью 88 (торговля валютой и ценностями), а вся Москва уже покрылась буйным цветом (с преобладанием желтого и черного) табличек с манящим словом «Exchange» и его русским переводом. Все стремились купить валюту, избавившись от деревенеющего с каждым часом рубля. Доллары, марки, фунты, франки, доллары, марки!
Народ все исчислял в долларах, легко умножая в уме трехзначные числа: таксисты округляли до сдачи головами Линкольна, Гамильтона и Гранта, бабушки высчитывали цену подорожавшего «Бородинского» в центах. Даже алкаши, покупая в коммерческих палатках пластиковые чекушки с жидкостью, схожей по химическому составу со стеклоочистителем, возмущались, авторитетно заявляя, что сто грамм не может стоить как немецкая марка! Тем более, она падает!
Я был валютчиком. Нет, я не сидел в «обменниках», хотя и посещал некоторые из них с завидной регулярностью по два, а то три раза в день. Меня можно было назвать резидентом сибирских валютчиков, для которых я покупал валюту, отправлял ее, искал низкий курс и прочее. Первый раз я посещал «обменку», когда с утра привозил прилетевшие из славного сибирского города килограммы рублей, сдавая охране «обменника» на Сретенке. Избавившись от бумажной массы, я до вечера отпускал притащившего эту тяжесть курьера и занимался будничными делами. На биржу, там, съездить, купить-продать ваучеров, пробежаться по появляющимся каждый божий день новым акциям новейших концернов, рискнуть, «забившись» на пятничный фьючерс, и все в таком духе.
Бывает же, когда звезды лягут и карты сойдутся…, ну, или как-то так, и ты понимаешь – тебе все удается. В тот день мне все удавалось, что называется, от зубов отскакивало! И на бирже чутка поднял, и за обмен светила приятная комиссия, но это все цветочки. Главное: вечером свидание с Майей! То есть свидание, может, сильно сказано, но встреча и ужин – разве это не свидание?!
О, Майя! Мои попытки охмурить ее начались с того дня, как только мы познакомились. Она работала в банке и всякий раз, когда мы встречались, продлевая мою липовую лицензию, она загадочно улыбалась, хотя никогда не соглашалась отобедать и тем более отужинать. Стройная, смуглая, зеленоглазая Майя всегда отшучивалась завтраками, как бы намекая, что ни «рылом, ни богатством я особенным не вышел». Может, она и не думала так, достаточно было и того, что я так думал! И все же я надеялся. Было в ней что-то такое, что заставляло меня вновь и вновь совершать наезды легкой кавалерией, которые она воспринимала, скорее, как должное, чем как домогательство или, Будда меня сохрани, хамство.
Так вот, после приятных подсчетов сегодняшних прибылей я почувствовал, как завибрировало в районе печени и, сдернув пейджер (вам не понять, что это было такое, а мне не объяснить), прочитал удивившее и одновременно обрадовавшее меня сообщение. Майя просила перезвонить. Я не помнил, давал ли ей номер своего пейджера, но разве это важно?! Найдя телефон-автомат на первом этаже одного из корпусов Плехановской академии, я позвонил ей на рабочий номер.
– Алло? – Голос Майи показался мне спокойным, и в груди моей что-то шевельнулось.
– Привет, Майя!
– Денис? Привет! – Градус спокойствия слегка подскочил, и это чувствовалось даже здесь, в здании академии, превращенном в биржевую площадку.
– У тебя… все в порядке? – спросил я для приличия, чтобы не сразу спрашивать о главном.
– Да, – она помедлила немного, словно хотела что-то сообщить, но передумала и повторила, – да, все хорошо.
– Отлично. – Мне не хотелось спрашивать «чего надо» или «зачем звонила» и я тянул время, надеясь, что она сделает это первой.
И не ошибся.
– Ден, а ты чем занимаешься вечером? – В ее голосе слышалась явная заинтересованность, хоть и верилось с трудом.
– Сегодня? – Я специально задал идиотский вопрос, чтобы выиграть время, необходимое на глубокие вдох и выдох.
– Ну, да. Ты свободен?
– Да! – ответил я так быстро, как только смог, и услышал ее смех, – только во Внуково съездить….
– Все твои «валютные дела»? – со смехом спросила Майя.
– Ага, ну! – Я не мог сдерживать распирающей меня улыбки, и несколько человек, проходивших мимо и заметивших ее, невольно улыбнулись в ответ.
– А твое предложение погулять по набережным еще в силе?
– В великой и могучей! – ответил я и тут же устыдился скользнувшей в словах двусмысленности.
– В великой и могучей, значит?! – с усмешкой переспросила Майя. – Неплохо.
И засмеялась. А мне снова потребовалось время на вдох-выдох.
– Ты еще там? – спросила Майя.
– Да, здесь, – ответил и тут же, словно сомневаясь, переспросил, – значит…, погуляем сегодня?
– Если ты не против! –