– Ох, Антонина Алексеевна, что-то вы проснулись не в духе, – улыбка скользнула по лицу дочери. – Мама, ты должна быть счастлива! Твоя дочь не беспокоит тебя проблемами своей личной жизни, не кутит до утра, а ведёт тихую жизнь научного сотрудника.
– Это-то меня и пугает. – Женщина запахнула полы длинного халата цвета морской волны. – Меня утешает, что ты хотя бы знаешь, о таком понятии, как «личная жизнь». – Женщина покосилась на кофемашину. – Опять всю ночь кофе пила?
– Нет. Только чашечку с утра. – Лиза соскочила с подоконника. – Мама, ты не поверишь, я даже иногда хожу на свидания, – девушка чмокнула женщину в щеку. – Ну всё, я спать!
– А куда это ты собралась? – Изумилась Антонина.
– Спать! – Лиза повернулась к матери уже на пороге кухни.
– Да ладно! – С улыбкой протянула женщина. – А как же твоё вчерашнее обещание?
– Мам, ты это о чём? – Лиза нахмурилась. Она смутно вспоминала, что Антонина и правда ей вчера часа полтора о чём-то рассказывала.
– Ну как же! – Хитро улыбаясь, женщина присела за стол. – Я тебе вчера рассказывала, что Красуцкие купили новый дом. Точнее, он старый, но для них – новый. У Юли сегодня день рождения. И Анатолий поэтому не поехал с нашим папой в командировку. – Антонина сделала паузу. – И сегодня мы едем к ним отмечать! – Женщина взяла опешившую девушку за руки. – Ты обещала не только меня отвезти, но и остаться там со мной! – Она была явно довольна замешательством дочери. – Чайку́ налить тебе?
– У меня на днях важная конференция! – Лиза нахмурилась. – И я не могла дать тебе такое обещание. Мама, я, видимо, не в себе была! – Лиза в растерянности вернулась и присела напротив матери.
– Очень даже в себе. – Женщина, напевая, доставала из холодильника яйца и сыр. – Так что крошка моя, я на тебя рассчитываю.
– Мама, но у тебя ведь есть водитель! – Лиза бессильно опустилась на стул напротив матери. Хотя она уже заранее понимала, что эта баталия уже проиграна.
– Да, – Антонина подвинула к девушке большую дымящуюся кружку, – но ты сказала его отпустить.
– Мама, этого просто не могло быть! – Лиза резко встала. – Нет, погоди, скажи мне дословно, как я тебе пообещала.
– Ну ты читала, – растягивая слова, ответила женщина, – я тебе рассказывала про Красуцких. И я тебя спросила, могу ли я рассчитывать на твою помощь.
– И?! – Лиза подозрительно сощурила глаза. – Что я ответила?
– Ты сказала «посмотрим»! – Антонина развела руками. – Я сказала «тогда я отпущу водителя», ты кивнула!
– Мама, во-первых, я читала! – Лиза сделала упор на последнем слове.
– Да ты всё время, то читаешь, то пишешь, то на работе. Что же мне теперь с тобой не общаться? – Невозмутимо продолжала мать.
– Мама давай хоть сегодняшнее утро проведём без плача по моей безвозвратно утерянной юности. – Лиза схватилась за чашку, но обожглась, и тихо ругаясь поставила чашку на место. – Во-вторых, выражение «посмотрим» не значит, что я согласна тебя отвезти. Ты издеваешься?
– Ты ещё сказала: «Мама – реши сама». Вот я и решила. Так что иди поспи два-три часа и поедем. – Парировала Антонина, помешивая яичницу и явно гордясь тем, что обхитрила дочь.
Она обернулась и хотела подцепить из стоя́щей на столе вазочки конфету.
– Сладкое вредно для здоровья, – Лиза от досады схватила креманку и громко топая отправилась к себе в комнату.
– Вот и славно, – довольная Антонина набрала номер телефона. – Алло Юлечка, мы, конечно, приедем. О, Лиза сможет! Ничего страшного, что так неожиданно! Скоро будем!
Дорога буквально тонула в потоках дождя. Конец лета был щедр на осеннюю непогоду. Но несмотря на ненастье и будний день, автострада жила полной жизнью. Рисковые водители сновали между ровными рядами, пытаясь выгадать несколько минут. Встречные автомашины мигали фарами, предупреждая о проверках на дороге, а Елизавета кивала им в ответ.
– Что ты им киваешь? – Антонина хмурила брови, что-то увлечённо разыскивая в своей сумке.
– Заигрываю! – Отшутилась Лиза.
– Ну разве они могут тебя здесь увидеть, в такой дождь. Ты зря тратишь свои силы! – покачала головой Антонина.
– Мама, я сейчас закричу. – Воскликнула Лиза.
– И нервная вон какая стала. Ладно не злись! Я шучу. – Антонина шумно выдохнула. – Мы можем притормозить? Хочу купить воды.
– Возьми в «бардачке». Правда, она, наверное, тёплая и совсем несвежая.
– Вот как ты относишься к маме! – В голосе матери послышались укоризненные нотки.
– Ну, если моя мама не видит, что нет магазинов рядом. – Елизавета приоткрыла окно, и салон наполнился мягким теплом влажного воздуха. – Могу у реки остановиться.
– Продолжишь дерзить, получишь по голове зонтиком! – Мать строго