Мать Уго Чавеса – Елена Фриас де Чавес – креолка, потомок испанских переселенцев на земли Южной Америки.
Прадед Уго, по материнской линии, участвовал в гражданской войне 1859–1863 годов, поддерживал либералов и сражался вместе с народным вождем Эсекиелем Саморой.
Известен тем, что в 1914 году возглавил антидиктаторское восстание.
Рассказы и легенды о легендарном предке передавались из поколения в поколение и сыграли огромную роль в формировании мировоззрения будущего президента Венесуэлы.
Родители Уго Рафаэля Чавеса надеялись, что их сын станет священником, но ему хотелось сделать спортивную карьеру – стать профессиональным бейсболистом.
Увлечение бейсболом Уго Чавес сохранил до последних дней своей жизни. Кроме того, Уго Чавес с раннего детства увлекался литературой, с упоением читал книги по истории, философии, сам писал стихи и поэмы, хорошо рисовал.
Уго Чавес мог бы стать отличным художником, в двенадцать лет, он получил первую свою премию на региональной художественной выставке.
2. От десантника до президента
По религиозному мировоззрению Уго Чавес католик.
Для него, как и для многих представителей его социальной группы, характерно выражать свои мысли прямо и откровенно, без скрытого подтекста.
Уго Чавес учился в Военной Академии Венесуэлы и окончил ее в 1975 году в звании младшего лейтенанта. Молодой лейтенант проходил службу в воздушно– десантных войсках и быстро продвигался по службе.
С этих пор, он не расстается с красным беретом десантника, который стал неотъемлемой частью его образа.
В течение пятнадцати лет Уго Чавес служил в воздушно-десантных войсках, имел звание подполковника и параллельно занимался конспиративной деятельностью.
Чуть позднее, в 1982 году, Чавес, вместе с сослуживцами организовал подпольную организацию КОМАКАТЕ, которая впоследствии была преобразована в Революционное боливарианское движение (Movimiento Bolivariano Revolucionario), названное в честь героя латиноамериканской войны за независимость Симона Боливара (Simon Bolivar).
Симон Боливар во многом стал для Уго Чавеса и его соратников образцом для подражания. Каких либо особо ясных и важных идеологических ориентиров молодые бунтари не имели и ограничивались критической оценкой политической и экономической ситуации в стране.
В 1983 году участники организации отметили двухсотлетие со дня рождения Симона Боливара – кумира молодых бунтарей и непререкаемого авторитета, борца за свободу народов Южной Америки против колонизаторов, в девятнадцатом веке.
В результате его борьбы были освобождены: Венесуэла, современная Колумбия и Панама, а также современный Эквадор.
Кроме военного образования Уго Чавес получил и гражданское образование – он углубленно изучал социальные дисциплины на курсах престижного частного университета имени Симона Боливара и выделялся из среды своих сверстников и сослуживцев необычайной широтой взглядов и эрудицией.
Природа наделила его великолепной памятью, обаянием, организаторскими способностями и умением убеждать людей в своей правоте. Он – прирожденный лидер.
Романтик по своей натуре, католик, он пытается соединить в единое целое социалистические взгляды, революционное настроение и Христианское учение. В своих выступлениях молодой лидер цитирует по памяти отрывки из работ Боливара, Библии, классиков мировой литературы. Философские взгляды его весьма эклетичны, ему не чужды идеи философии дзэн-буддизма, которые он принял вместе с идеями чилийца Лукаса Эстрельи из книги «Глашатай войны».
До конца жизни Уго Чавеса книга была его наставником и учителем, с ней он не расставался и постоянно цитировал отрывки во время своих выступлений.
В феврале1992 году подполковник Уго Чавес возглавил военный переворот против правительства и президента Венесуэлы Карлоса Андеса Переса, правительство которого погрязло в коррупции и до минимума сократило государственные расходы на социальные нужды. Уровень жизни в стране с каждым днем ухудшался, люди были разочарованы в политических партиях, правящих в стране. Страна нуждалась в новом прогрессивном руководителе.
Малограмотные и бедные граждане страны ожидали появление мессии.
Пять военных формирований попытались захватить президентский дворец, военный музей, военный аэропорт и министерство обороны. Офицеры добивались отставки правительства с целью: «положить конец коррупции, неолиберальным реформам и использованию вооруженных сил против народа Венесуэлы». Более чем сто тридцать офицеров и тысяча солдат требовала создать ассамблею, в которой были бы представлены интересы всех слоев общества, а не только правящей партии.
Уго Чавеса поддержало гражданское население, однако командующий состав армии выступил в поддержку действующего правительства – восстание было подавлено правительственными войсками.