Каждая из них – это своего рода гимн любви. Ведь при любых обстоятельствах именно любовь – величайший стимул жить и идти вперед.
Не без доли иронии посмею утверждать, что символом и прообразом женщины, рискнувшей отправиться в неведомые края, можно считать Лягушку-путешественницу из одноименной сказки-притчи. Ей надоело сидеть в своем болоте – так надоело, что она решила составить компанию перелетным птицам и увидеть все красоты мира. Завороженная этими красотами, она настолько расчувствовалась, что заквакала от удовольствия и… Ну, вы помните, что случилось далее. Словом, все когда-нибудь кончается каким-нибудь болотом.
Один знакомый писатель однажды меня спросил: «Знаешь, чем отличается женщина от мужчины?» Я, разумеется, поняла подвох столь… простенького вопроса и только слегка приподняла бровь: «Ну и?..» – «А тем, – гордо выпалил мой собеседник, – что вы, женщины, уже рождаетесь с пониманием смысла жизни, а мы, мужчины, его всю жизнь ищем». – «Странно, но я хоть и женщина, только до сих пор не знаю, в чем этот смысл состоит, и не прочь его как следует поискать». – «Я же говорю о правилах, а не об исключениях». – «Я, кстати, тоже…» Вот такой у нас вышел разговор.
Выходит, по его логике, и всех женщин-путешественниц тоже можно было бы отнести в разряд «исключений». Как принято считать на мудром Востоке, наше женское «инь» стремится к земле, к оседлости и стабильности, а мужское «ян» – взлететь над мирской суетой, ну а дальше – это уж кого куда какой «ян» занесет.
Как известно, большинство географических открытий сделано мужчинами. Однако и женщины внесли свой вклад в изучение Земли. Отправляться в далекий неизведанный путь представительниц прекрасного пола побуждали разные причины. Одни не могли усидеть на месте в силу характера, другие стремились самоутвердиться в глазах окружающих, третьи ехали в надежде встретить счастье, четвертые – боясь его потерять, то есть вслед за супругом. Зато исследовательские работы женщин, будь то этнография или естествознание, всегда отличались тонкими наблюдениями и множеством подробностей. Отважные путешественницы стремились доказать, что женщины «должны пытаться делать то же самое, что мужчины». Если у них что-то не выходит, «сама по себе неудача должна стать стимулом для будущих попыток их последовательниц». Так считала одна из первых американских летчиц Амелия Эрхарт, которая однажды решила облететь земной шар и посмотреть на него с высоты птичьего полета.
Не открою ничего нового, если скажу, что для мужчин пресловутая «страсть к перемене мест» вовсе и не была страстью, за редким исключением, а скорее – реальной возможностью проявить себя. Страсть – понятие женского рода, и более присуща она была в этом деле нам, женщинам, вот только с возможностью ее реализации не всегда все получалось.
Первыми женщинами-путешественницами, наверное, были паломницы по святым местам и первохристианки, а также высокородные дамы, выезжавшие с конкретными миссиями. Например, княгиня Ольга в Х веке отправилась в Константинополь, или в XI веке дочь Ярослава Мудрого Анна – к своему жениху Генриху I во Францию. А за несколько веков до них, еще в III веке, святая равноапостольная Елена, мать Византийского императора Константина Великого, в почти что восьмидесятилетнем возрасте совершила паломничество в Иерусалим на поиски реликвий Страстей Христовых и обрела их.
Впрочем, о женщинах как путешественницах можно более определенно говорить начиная с XVIII века. Английская леди Мэри Уортли Монтегю, возможно, положила начало светской традиции женских путешествий в Европе. Вместе с мужем-дипломатом она отправилась на Восток, хорошо изучила экзотические обычаи и нравы и описала их в своих письмах. Потом, разочаровавшись в браке, она уже сама не могла себе отказать в главной своей страсти – путешествиях.
Из наших соотечественниц первой путешественницей можно считать современницу леди Монтегю Татьяну Федоровну Прончищеву, участницу экспедиции Витуса Беринга, которая тоже вместе с мужем отправилась в дальний путь, но не в экзотические страны, а на Крайний Север.
До Прончищевой женщины тоже участвовали в плаваниях по «Студеному морю»: есть данные, что в составе Русской торгово-промышленной экспедиции, которая в 1619 году прошла примерно от устья Лены до острова Фаддея и, потерпев кораблекрушение, зазимовала в заливе Симса, была неизвестная женщина-поморка. В 1647–1648 годах промысловик Федот Попов и казак Семен Дежнев предприняли плавание из Нижне-Колымского острога на восток для поиска морского пути на Анадырь. Среди путешественников была «якуцкая жена» Попова. Кто она, неизвестно.
Отношение общества к путешественницам и в России, да и в Европе вплоть до конца XIX века было неоднозначным и в значительной степени зависело от наличия или отсутствия в их поездках спутников мужского пола. Женщины, отправлявшиеся в