Все сложилось очень даже удачно. Ян уже и не думал, что это случится, хотя был лучшим на своем четвертом курсе. Конкурс был серьезный, и в последний момент его чуть не обошел по баллам другой студент, однако именно Ян получил официальное приглашение на стажировку в исследовательском центре в Греции.
Однокурсники только и говорили, что о походах в горы, поездках куда-нибудь на южный берег, дачных тусовках и других способах отлично провести лето. У Яна же были совсем другие планы, весьма грандиозные. Самый серьезный из своих приятелей, он думал о будущем заранее и мечтал сделать успешную карьеру. И тема, которая интересовала его больше всего, требовала глубокого изучения. Еще на втором курсе он понял, что хочет изучать птиц. Университетского образования будет недостаточно, нужно дополнительно посвящать время орнитологии, стажироваться и изучать направление основательно. А потом он обнаружил предложение в Греции для студентов-биологов – работа на станции кольцевания птиц как раз на время каникул. Здесь он решил начать исследование для своей будущей научной работы.
В Греции почти четыреста видов разнообразных птиц, но Ян интересовался больше всего чайками и хотел посвятить свою работу именно этим птицам. Место для исследований выбрано удачно, и остров по описанию казался отличным вариантом, чтобы и поработать, и отдохнуть. Путь был не близкий, из аэропорта пришлось ехать через весь город в порт, а оттуда еще добираться до острова на пароме, но теперь основная часть пути пройдена и вот-вот он окажется на месте.
Свежий морской воздух, пропитанный солью, и только море вокруг, до самого горизонта. Ян обожал все, что связано с морем, и всегда хотел быть к морю поближе. Год назад он устроился на все летние каникулы на круизный лайнер. Благодаря хорошему знанию английского найти работу администратора на лайнере не составило труда. Работа оказалась тяжелой, но зато сколько впечатлений. Да и уровень английского удалось улучшить, команда на лайнере была международная, а среди пассажиров в основном британцы. Сначала Ян думал, что и этим летом отправится в такой рейс. Однако потом решил, что нужно искать вариант, связанный с профессией, и посвятить лето науке.
Становилось жарче. Ян откинул капюшон и присел на шезлонг на палубе. Он сделал глубокий вдох, воздух был до того густой и пропитанный всевозможными запахами юга и моря, что закружилась голова. Какая-то пара фотографировалась у перил, они сделали тысячу вариантов селфи и со смехом спустились на нижнюю палубу.
Наконец, издалека показался остров. Маленькая бело-зеленая точка становилась все ближе и стала приобретать очертания. Местность холмистая, как будто состоит из множества ярусов. Вот показались крыши белых зданий, стали видны деревья, а потом и набережная, заполненная туристами. Кто-то ожидал паром, кто-то праздно прогуливался вдоль моря. Все люди были в солнцезащитных очках, загорелые, расслабленные от солнца.
Ян и еще несколько пассажиров сошли на берег. Пройдя немного вперед и спустившись с причала, Ян оказался на набережной небольшого курортного городка. Это не самый популярный остров из-за своей удаленности, и туристов здесь не так много. Атмосфера средиземноморского города сразу показалась приятной. Вся набережная залита солнцем, мягко шумит море, то там, то здесь слышны крики чаек. По-утреннему тихо, никаких машин. Кафе на набережной в этот час еще не открылись, владелец одного из заведений вышел с ведром и тряпкой, чтобы помыть стеклянную витрину до открытия. Молодой человек отправился на пробежку, пара пожилых туристов лениво расположилась на скамейке, кто-то идет прогулочным шагом вдоль закрытых еще кафе и сувенирных лавок.
Нужно было ехать на автобусе на другой конец острова. В окне мелькали все такие же, как у причала, вывески кафе и магазинов. Всюду цветущие кустарники и какие-то южные цветы, много зелени, и на протяжении всего пути видна синяя полоска моря. Усталость прошла, ее перебили яркие впечатления от увиденного вокруг. А впереди много важных дел и большие планы закончить серьезное исследование к концу лета.
Автобус остановился, и Ян поспешил к выходу. Квартал оказался довольно оживленным. Прямо напротив остановки, через дорогу, раскинулась живописная гавань с белыми катерами и яхтами. Ян решил было, что нужно будет подниматься вверх по крутой улице, но тут же заметил дом №12 – тот, что был ему нужен. Окна дома выходили прямо на главную туристическую улицу и гавань, а на первом этаже расположился какой-то бар.
Ян позвонил в соседнюю квартиру. Некто по имени Филипп должен был передать ему ключи, однако ответа не последовало. Он позвонил еще раз. Вместе с вещами Ян вышел на крыльцо дома и сел на ступеньку. Становилось очень жарко. Ян еще раз проверил адрес, но выходило так, что он на месте. В это время мимо него быстрым шагом прошел какой-то человек в белых спортивных летних брюках и белой футболке. Ян едва успел его окликнуть.
– Здравствуйте! Я жду Филиппа. Вы не из четырнадцатой?
– Я Филипп.
– У вас мои ключи.
– Что