В стародавние времена в одном германском княжестве жил мельник по имени Карл. Мельница его стояла в лесу недалеко от большой деревни. Около мельницы построил Карл просторный дом, который обнес высоким плетнем. Был мельник женат на белокурой красавице Анне, самой красивой девушке в округе. Нужно сказать, что этот Карл был человеком нелюдимым, ни с кем близко не сходился из местных жителей. Даже родственники жены были в доме у мельника не частыми гостями. У самого мельника родственников в деревне не было, потому что он пришел в эти края неизвестно откуда еще очень молодым человеком. О своем прошлом он никогда не говорил, да никто и не смел, без особой нужды задавать вопросы этому человеку. И все, потому что был этот Карл не совсем обычным мельником. Кроме работы по мельнице занимался Карл еще тем, что собирал лекарственные травы, которыми неплохо излечивал людей. К нему на его подворье приходили люди за лекарствами и излечением от недугов со всей округи, из самых дальних сел. И часто мельник излечивал своими травяными бальзамами даже тяжелобольных людей. И, конечно, получал за свои услуги хорошую плату. Был Карл богат, и уважаем в округе. В своем хозяйстве он имел всё, что было нужно для жизни. Мельницу, осла и кота. Но эта сказка не про кота, который ходил в сапогах и умел говорить, потому что не было у мельника трех сыновей, а была одна дочь, которую звали Марта.
Жители деревни побаивались мельника, они между собой шептались о том, что знался он с нечистой силой и был могучим колдуном. И действительно. Странное дело, но после того, как мельник Карл поселился в этих краях люди и даже домашние животные стали меньше болеть. Казалось страшные эпидемии уничтожающие целые княжества бояться появиться в местности, которую охраняет столь могучий колдун. Мало того. Раньше в окрестностях деревни иногда появлялись страшные волки оборотни. Они нападали на жителей деревни. Многие люди, в первую очередь женщины и дети, становились жертвами жестоких злобных тварей. После того, как Карл поселился возле деревни, крестьяне вздохнули намного свободней. Оборотни стороной стали обходить эти места. Местные крестьяне забыли о том страхе, что нагонял на них вой оборотня.
Так и жил мельник со своей семьей тихо и мирно. В один из дней, ранней весной, поздно вечером, когда никого кроме членов семьи дома не было, Карл подозвал дочь к себе и сказал ей:
– Ты скоро станешь совсем взрослой. Тебе нужно будет выходить замуж. А для того чтобы выйти замуж тебе потребуется приданое.
– О чем ты, папа? – возразила дочь. – Я совсем еще ребенок. Время ли сейчас думать о моем замужестве и о приданом?
– О приданом дочь моя должны думать мы, твои родители, а прежде всего я, твой отец – ответил Карл дочери. – Время пройдет быстро, оглянуться не успеем, а тебе уже исполнится шестнадцать лет, и нужно будет тебя выдавать замуж. Славно было бы погулять на твоей свадьбе. Но не знаю я, что нас ждет впереди. Так что о твоем приданом я хочу позаботиться прямо сейчас. Душа у меня не спокойна в последнее время.
Карл взял дочь за руку и отвел к мельнице. Возле неё на земле лежал огромный камень. Мельник прикоснулся к камню и произнес заклинание. Камень шевельнулся, и открылась маленькая щель в земле. Из этой щели мельник вынул небольшую шкатулку и открыл её. Марта увидела, что шкатулка была полна золотыми монетами и украшениями.
– Эти украшения