–– Не в суматохе! – пострадавший тоже взбодрился. – Лоточница, что торговала на углу, сказала, что видела вас идущими…
–– Лоточница, говорите? И где она сейчас? Сидит здесь, дает показания и ничуть не отказывается от своих слов? И потом! Мало ли, кто мог плестись за мной?! – я сделала очень возмущенное выражение лица. – Если хотите знать, за молодыми девушками часто ходят следом парни. А я еще и симпатичная. Но того молодчика ничуть…
–– Ты его отлично знала, Вел! – с этими словами к нам в комнату зашел Питерсен Арве.
Как его увидела, усидеть уже не смогла: вскочила и схватилась за прутья решетки.
–– Пит! Скажи им, скажи!..
Не знала, что на меня нашло, но я будто оглохла и его, в общем-то, обвинительных слов как не расслышала. Вот увидела того, по кому вздыхала бессонными ночами, и начала стремительно превращаться в тупо хлопающую ресницами дурочку. Похоже, это подметили все и поняли, что ничуть не претворялась. И воспользовались этим. До меня же зачарованность этим парнем и собственная глупость дошли не сразу, а как успела себе навредить.
–– Что я должен им сказать, Вел? – с тяжелым вздохом подошел он к решетке. – Что ты связалась с преступником? Что пыталась очаровать меня, чтобы расслабился и совершил ошибку? А я не сразу, но распознал в тебе дар очарования, о да! И ты использовала его, применила на мне там, в порту, чтобы отвлечь, дать возможность арестантам осуществить план побега.
–– Что ты такое… говоришь? Какой… да я же за тобой ходила тенью задолго до того… Как ты можешь! А того парня, Кристофера, и знать не знала.
–– Вы слышали? – обратился Пит к унтеру. – Она назвала его имя. Запротоколируйте.
–– Ты о чем?! Я его не знала до того происшествия в порту.
–– Не очень верится, но пока смолчу. И зачем-то ты же явилась именно в тот час, когда причалил бриг, и на берег начали выводить арестованных…
–– И не в тот час… много раньше я пришла в порт тогда. И сидела на парапете, дожидаясь брига, но желала встречи с тобой, Пит!
–– Даже так? Со мной? Влюблена, говоришь, в меня? Так тебя понимать?
Не нравился мне его взгляд. Он искрил холодом и насмешкой. И разве же девушку спрашивают вот так и о подобных вещах? Я перед ним чуть ни полностью душу открывала, а он…
–– Хитра! – выдал мне, прищурив глаза. – И так любишь, что помешала мне исполнить обязанности по охране арестантов. А потом… в тот же вечер, как успешно провернула с тем каторжником побег, отплясывала с ним на площади и целовалась?! Да, в ночной темноте, но смог рассмотреть ваши объятья. И не я один. У меня с десяток будет тому свидетелей.
–– Понятно… – в замешательстве, но на свою беду, шевелила помертвевшими губами, – та твоя армия обожательниц…
–– Что ты там шепчешь? Заклятие? Не старайся – у меня амулет есть. И глаза не таращь, ведьма. Не вышло у тебя меня одурачить? А я чуть не повелся. Но быстро сообразил, что к чему. Вот! – он достал из-за пазухи амулет, о котором сказал, и продемонстрировал всем