Самсон и Роберто зажили припеваючи. Не так давно они получили в наследство этот замечательный пансионат на морском берегу, и с тех пор у них появилось много новых друзей. Под верандой жила Грета, которая теперь работала у них коридорным. В пятом номере на втором этаже жила старая индюшка фрекен Криллеберг. Она была единственной постоянной жилицей пансионата и отличалась ужасно брюзгливым нравом, но к этому все уже успели привыкнуть. Фрекен Криллеберг была учительницей и поселилась в пансионате в ожидании, когда будет достроена новая школа, где она будет преподавать математику, словесность и географию. Немного выше по склону под мостом через горный ручей находилась норка знаменитой Мастерицы-на-все-руки выдры Улли, вход в нее прятался под водой. Улли умела починить любую поломанную вещь, и в старом доме Самсона и Роберто для нее всегда находилась работа. Она заменяла старые водосточные и водопроводные трубы, перестилала полы и сколачивала развалившиеся кровати. А в те дни, когда не было никакой работы, Улли сама находила себе занятие.
– Нам, выдрам, требуется постоянное движение, – объясняла Улли свою неугомонность. – Иначе на нас нападает хандра.
Остальные обитатели пансионата в эти летние дни наслаждались покоем. Фрекен Криллеберг сидела у себя в пятом номере и дулась на весь свет из-за того, что школьное здание все еще не достроено. Грета разбирала свою коллекцию почтовых марок или писала письма своему возлюбленному – шотландскому поэту Грегору, талантливому кроту с тяжелым характером. Он провел в пансионате все весенние месяцы, сочиняя стихотворения для нового сборника «Звери и дивные запахи». Но теперь он уехал к себе в Шотландию, и бедная Грета порой очень грустила, скучая по нему. Но тогда она вспоминала про свой футбольный мяч и вызывала Самсона и Роберто на соревнование по забиванию штрафных мячей. Грета всегда выигрывала.
Самсон и Роберто очень полюбили Грету.
Грета встречала новых посетителей и помогала им удобно устроиться в пансионате. Сами же хозяева совсем разленились и целыми днями только играли и бездельничали.
И вот как-то в один из солнечных июньских дней Самсон и Роберто, взяв корзинку с едой и большую бутылку апельсинового сока, отправились посидеть на скалах у фьорда. Как все кошки, Роберто любил полежать на солнышке, свернувшись в клубочек, Самсон же, как большинство собак, обожал купаться. Любимой его забавой было доставать из воды палки и щепки, которые должен был кидать ему Роберто. Когда Роберто надоедало это занятие, он ложился спать, и тогда Самсон сам себе кидал щепки, пока не валился с ног от усталости и тоже не засыпал.
На этот раз Самсон достал из воды большущую палку. Он так быстро поплыл с ней к берегу, что вздымал перед собой пенистые волны; Самсон был очень горд собой и плыл с высоко поднятой головой.
С берега за ним лениво следил одним глазом Роберто.
И тут вдруг случилось что-то такое, что показалось Самсону совершенно ужасным. Он так перетрусил, что стал громко вопить.
– Помогите! – вопил Самсон. – Помоги-и-и-те! – орал он, давясь своей палкой.
Роберто привстал и почесал лапой живот.
– Ну что ты там разорался? Опять, наверное, тебе вода в уши попала?
– Тут акула! – заорал Самсон во всю глотку. – Помоги-и-и-и-и-те! Я наткнулся в воде на здоровенную склизкую акулу! Ой-ёй-ёй! – продолжал он кричать, отчаянно молотя по воде лапами.
– Успокойся! – строго крикнул ему Роберто. – У нас во фьорде не водятся акулы. Вылезай на берег и обсушись. Ты сегодня окунулся уже восемьдесят девять раз.
– Но там правда была акула! – крикнул Самсон, барахтаясь у крутого берега.
Роберто, зевая, протянул ему лапу и вытащил икающего Самсона из воды. Выбравшись на скалистый берег, Самсон принялся отряхиваться, так что во все стороны полетели фонтаны брызг.
– Я пережил такой ужас!
– Одна, две, три, четыре, – пересчитал Роберто лапы Самсона. – Видишь, все четыре целы. И здоровенная дурацкая башка тоже. И хвост на месте – там, где ему полагается быть, – на заду. Как, по-твоему, ты должен был выглядеть, если бы повстречался с тигровой акулой?
– Там была акула! – выходил из себя Самсон.
– Ничего подобного! – раздался вдруг чей-то посторонний голос. – Это же я. А я нисколько не похож на акулу!
Друзья даже подскочили от неожиданности. Обернувшись к воде, они увидели высунувшуюся над поверхностью голову громадного налима.
– Меня зовут Хельге, – сказал налим.
– Ты – акула! Акула! – зашелся в лае Самсон.
– Ну всё, всё! Уймись, пожалуйста, – сказал ему Роберто. – Ты же видишь, что Хельге – налим. – При этих словах Роберто невольно облизнулся. – Кстати, крупный, упитанный налим.
– Что правда, то правда, – отозвался польщенный Хельге. – Такую рыбину, как я, еще