© Ольга Акимова, 2020
© Ксенон, иллюстрации, 2020
© Мария Бангерт, дизайн обложки, 2020
ISBN 978-5-4498-7308-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог.
Как собаки, только крупнее
В квартире совсем тихо и пусто, мама ушла в магазин за продуктами, папа на работе. Я лежу на кровати, уставившись в коридор, в ожидании, когда она вернется домой. Вдруг на полу в коридоре начинает бродить тень.
– Это точно не моя мама, – понимаю я, ведь не было слышно звука открывающейся двери. Мою кожу покрывают мурашки, становится не по себе. За первой тенью появляются еще несколько. Теперь они не только на полу, они растут вверх по стенам и шкафам, приобретая все более четкие и яркие очертания. Становится слышно, как они о чем-то перешептываются.
Внезапно тени как будто вышагивают из стен и становятся объемными, точь-в-точь фигуры людей: я даже могу различить среди них нескольких мужчин и женщин. С ними еще кто-то – огромные животные, которых я никогда не видела, они очень похожи на собак, но гораздо крупнее. Вместе с вышагиванием теней из стен комнату резко обволакивает голубая дымка. Я понимаю, что все они неживые, ненастоящие, и я оказалась в другом пространстве, в котором идет своя жизнь. Я пытаюсь натянуть на себя одеяло, чтобы не видеть и не слышать голоса этих теней, но они мне этого не позволяют. Они протягивают руки, пытаясь стянуть с меня одеяло и прикоснуться к моей коже и волосам. Я ощущаю эти холодные неприятные прикосновения, особенно ясно чувствую шерсть животных. Страх парализует меня, руки и ноги начинают трястись, дыхание перехватывает. Эти люди-тени заполоняют комнату все больше и больше, становится невыносимо гулко, они о чем-то разговаривают и смотрят на меня. Но я не могу разобрать ни слова. В какой-то момент страх настолько поглощает мое тело, что я больше не могу выносить этот хаос и наконец-то решаюсь вылезти из своей маленькой кроватки.
Тени начинают галдеть еще сильней. Внутри у меня все сжимается от страха, я не решаюсь даже поднять голову и посмотреть на их лица.
«Входную дверь мне так просто не открыть, – понимаю я, – замочная скважина слишком высоко, почти на уровне глазка». Я иду на кухню за табуреткой, но тени догоняют меня и окружают вновь. Заставляю себя сделать глубокий вдох, зажмуриваю глаза и почти вслепую возвращаюсь в прихожую. Быстро вскарабкиваюсь на табуретку и поворачиваю ключ в замочной скважине. Доносится спасительный звук открывшегося замка. Через секунду я босиком уже несусь по лестничной клетке вниз с пятого этажа.
– Что ты тут делаешь?
Я резко замираю на месте. На меня смотрит озадаченная тетя Тамара, соседка с третьего этажа, в ожидании получить ответ от меня, босой испуганной девчонки в розовой пижаме.
– Я пошла маму встречать, – отвечаю я.
– Заходи, вместе подождем, я тебя конфетами угощу, – протягивая руку, говорит соседка.
В квартире тети Тамары я начинаю чувствовать себя в безопасности. Она наливает две кружки чая, одну себе, другую мне, и ставит на стол вазу с шоколадными конфетами. На все ее расспросы, почему я вышла из квартиры, отвечаю, что мне стало страшно одной. Я же знаю, что в правду она не поверит, да и у меня было чувство, что произошедшее в квартире надо держать в строгом секрете от посторонних.
Вскоре в квартиру тети Тамары позвонила мама, она повсюду меня искала, было заметно, она не на шутку перепугана. Еще бы! Дверь в квартиру открыта, дочери нигде нет. Когда мама привела меня домой, она наклонилась и спросила, почему я убежала. Ее светлые волосы локонами спускались на плечи, а серо-голубые глаза пристально смотрели на меня. Мне очень хотелось поделиться с ней этой странной историей, и я рассказала правду.
– Какой бред! – небрежно отрезала она и ушла на кухню раскладывать продукты из пакета.
Я почувствовала обиду. В тот момент мама была единственным человеком, который, как мне казалось, поймет меня. Вместо слов поддержки я столкнулась с глухим непониманием. Мне показалось, что меня недостаточно любят, а возможно, это был просто детский эгоизм.
Эта история случилась со мной в три года, и это не выдумка. В своей жизни я встречала мало людей, которые верят в потусторонний мир либо каким-либо образом с ним соприкасались. До сих пор мне не удалось найти ответ, как появились люди в пустой квартире. Но это было только начало.
Глава 1. Детство
1.1. Ребенок со странностями
Я родилась в небольшом городе в самой обычной бедной семье. Жили мы в однокомнатной квартире вчетвером: мама, папа, я и мой старший брат. Мама работала учителем английского языка в школе, папа – электриком. Родители работали на износ, оба возвращались домой поздно вечером, мама проверяла тетрадки учеников, а папа отдыхал перед телевизором. Ничем не примечательная рутинная жизнь. Несмотря на то, что мы находились на небольшой территории вчетвером, внимания мне всегда не хватало, казалось, что каждый был занят