– Простите! Извините! Пропустите! – Джар ловко маневрировал между столиками.
Перепуганные посетители возмущенно вскакивали, чувствительные барышни закатывали глаза, грозя упасть в обморок.
Джар скрылся в чреве темного зала, в котором густо пахло кофе и ванилью, на ходу повязывая на себя кем-то забытый на двери фартук, аккуратно прикрыв лицо подносом с посудой, быстро и уверенно пересек кухню. Выскользнув на улицу через черный ход, он поставил поднос на край мусорного бака и вошел в соседнее здание.
Преследователи уже должны были отстать. Но Джар настолько ошалел от количества людей, напавших на него, от их яростного напора, что, постоянно озирался по сторонам.
В темноте полуразрушенного дома, пахло сырой пылью и плесенью. Перескакивая через прорехи в лестнице, он поднялся на последний, третий этаж. Не самое солидное здание в портовой части острова, зато заброшенное и гостей ждать не приходится. Джар уже не первый раз отсиживался здесь, пережидая опасность. А сейчас, как никогда, ему было нужно время поразмыслить хорошенько.
Болели локоть и бровь. Локтем он ударился о дверь, когда бежал. Мальчик взглянул на себя в старое истертое зеркало, висевшее на стене. Отодвинул со лба растрёпанные светлые с золотым отливом волосы. Правая бровь кровила.
– Задел где-то, – ухмыльнулся Джар. – Ну, значит буду выглядеть мужественнее.
Он знал, что симпатичный малый и даже если останется небольшой шрам, он его не испортит. Да и вообще, внешность его не волновала. Он давно и думать забыл откуда у него одна единственная темная прядь в золотой копне волос. Нещадно подставлял лицо под солнце, от чего, то стало загорелым, а ресницы и брови выцвели.
Рубашка на нем была почти новая, а вот брюки все в заплатках, зато удобные и ему нравились. Он достал из заплечного мешка сапоги. Нахмурился, уловив слабое золотое свечение из тряпичных недр. Из-за этих монет на него и началась облава. И чем он только думал! Теперь будут пасти на всех углах, ставить ловушки и загонять словно волчонка.
– Вот надо же было так вляпаться – сокрушался мальчик.
Мешок Джара совсем полегчал, когда он вынул из него плед и завалявшееся на дне яблоко. Завернувшись поплотнее и усевшись на край разрушенной стены Джар извлек из мешочка у себя на шее камень. Очень странный. Будто катушка синих блестящих ниток в форме сердца. Ничего подобного он никогда не видел. Камень легко выскользнул из рук и поплыл к его заплечному мешку.
– Его притягивают монеты! – догадался мальчик.
Камень завис совсем рядом с мешком и принялся испускать сияющие флюиды. Джар чувствовал невидимые волны, которые накатывали одна за другой. Он словно завороженный смотрел на висящее в воздухе блестящее сердце. Ветхие полы и потолок ходили ходуном от силовых волн. Стены вибрировали. Хлопнула дверь. Джар очнулся. Схватил камень и снова убрал его в мешочек, пока тот не развалил дом.
– Наверное, его не надо было брать, – нахмурился мальчик, но было уже поздно.
Он поежился и уставился на открывшийся пейзаж. В широкой щели между домами виднелся кусок порта, четвертая пристань и небо в зареве заходящего солнца. Самые интересные небесные суда причаливали к четвертой пристани. Те, кого не регистрировали в портовых журналах, не учитывали в расписаниях и вообще, предпочитали не замечать. Однажды, он видел корабль дельрубов, с красными парусами, в точности такими как их плащи.
Дельрубы, вообще, очень загадочный орден. Кто-то вещал, что они хранители древних знаний, единственные кто точно знает, что было до Великого Раскола и способные все вернуть на свои места. Кто-то рассказывал, что они просто чокнутые сектанты возомнившее что им все дозволено.
Тысячу лет назад, а может и больше, их мир был одной цельной планетой, большой и круглой, с лесами, морями и океанами. Планета сама ходила вокруг солнца и даже имела спутник, не яркое ночное светило. Человечество было развито и цивилизованно. Всякая там техника, которая готовила и грела еду, стирала белье и возила по разным делам и даже в космос летала. А потом произошла катастрофа. Электрическая бомба взорвалась или разряд шибанул в какую-то особенную точку. Мидгард, его еще называли Землей развалился. На двенадцать крупных островов, напоминающих перевернутые пирамиды с неровным основанием или дольки, вынутые из арбуза и на тысячи кусочков поменьше. Встречаются такие маленьких, что у них даже нет названия. Слабое притяжение держит острова неподалеку друг от друга. Все они плавают и перемещаются в воздухе следуя по потокам и линиям притяжения, некоторые острова двигаются по постоянной траектории, другие как вздумается, за третьими особо никто не следит. Вокруг всего этого островного хаоса ползает солнце, словно пастух, следя за своим стадом и не давая ему разбежаться. Впрочем, побеги иногда случаются. Время от времени проносится весть, что тот или иной крошечный островок,