– Мама, дайте мне сказать, – пытался оправдаться Али-баба, но мать его не слушала.
– За что мне такое наказание, а? Один сын стал барыгой и проходимцем; другой – вором! Ох-х, горе мне, горе!
– Мама, дайте же наконец сказать! – в сердцах топнул ногой Али-баба. – И совершенно ни к чему кричать на весь город.
– Да, ты прав, – вдруг спохватилась старушка. – Рассказывай, негодный, где ты взял такую прорву денег? И не вздумай мне солгать! – потрясла она указательным пальцем.
– И не собирался. А мешок мне дал дух пещеры…
– Что-о! Ты снюхался с духами? – глаза старушки округлились. – О горе мне!..
– Да погодите вы! Сколько уже можно! – надулся от обиды Али-баба. – Я как проклятый тащил этот мешок…
– Иа! – донеслось оскорбленное восклицание со двора.
– Ну, мы тащили, вместе, – быстро поправился Али-баба.
– Иа-а!
– Он тащил, – зло бросил Али-баба, – а дали-то мне! Думал, вы обрадуетесь. Но если вы недовольны своим сыном, то я его сейчас обратно отнесу, вот!
– Нет!!! – старушка бросилась вперед и вцепилась в мешок, будто его кто-то пытался у нее отнять. – Еще чего выдумал! Только скажи: ты его не украл?
– Да говорю же вам арабским языком: я ничего не крал – мне его дали!
– Вот так просто?
– Не совсем, конечно, – замялся Али-баба. – Но там, в пещере его целые горы!
Старушка немного успокоилась и, оправив платье, уселась на мешок верхом – так будет надежнее.
– И что же это за такая дивная пещера, где лежат целые горы золота? И его раздают всем оборванцам, вроде тебя?
– Ну, положим, раздают его не всем, – Али-баба, задетый за живое словами матери, немного обиделся. – Это как бы плата за то, чтобы я никому не рассказывал про пещеру.
– И где же эта пещера?
– Не скажу!
– Впрочем, какая разница, – махнула рукой старушка. – Главное, теперь мы богаты. Нужно попросить у Касыма безмен и взвесить золото.
– Нет! – тут же воспротивился Али-баба, загораживая собой дверь.
– Да что с тобой такое? – удивилась старушка, вновь опускаясь на мешок.
– Не надо нам никаких безменов! В крайнем случае я лучше возьму его на базаре.
– Не понимаю, зачем брать на базаре, когда он есть у твоего брата, – пожала плечами старушка. – Тем более, совсем бесплатно!
– Да вы в своем уме, мама? – вытаращился на нее Али-баба. – Если вы попросите безмен у Касыма, тот обязательно спросит, зачем он нам понадобился. А что вы ему скажете?
– Скажу, золото надо взвесить.
– О-о! – Али-баба звонко хлопнул себя ладонью по лбу.
– Что такое?
– Тогда с ним придется делиться!
– С чего это? Это наше золото!
– Вы, мама, похоже, плохо знаете Касыма.
– Да, – старушка, немного поразмыслив, вынуждена было согласиться с Али-бабой. – Тут ты прав, сынок. Да и зачем нам его вешать?
– Вот