Пуотс улыбнулся. Ведь так хорошо жили, дружно. Вроде и хотелось больше земли иметь, но постепенно сроднились, прижились. А теперь, он, защищая честь дочери, вынужден поднять оружие на своих соседей, невинных и наивных существ, который и сами ничего не понимают.
«Может, я тороплюсь? – спрашивал себя дворф. – Лучше ведь дождаться этого засранца, и с ним поговорить. Забрать дочь домой. А что если он ее опорочил? Что если она уже понесла от него? Нет, нужно наступать, пока его нет. Он не посмеет сдать свой народ в рабство, тогда я и заберу эту дрянь домой, а ему уступлю его клан. Да, пожалуй, так я и поступлю».
Пуотс решился на войну с эльфийским народом. И пока в лесу стояла тишина. Слегка потрескивала на морозце кора Олиствы, сосен, елей, пихты и туи. Обледенела крона могучих, многовековых дубов. Солнце слабо проглядывалось из-за серых облаков, нависших над горой. Трава под ногами пожухла и укрылась слоем мягкого, бархатного мха. Вождь посмотрел на реку. Она притихла и спряталась за слоем прозрачного, толстого льда. На морозе от него отходил какой-то таинственный звон. Этот звук завораживал и манил. Будто древний шаман босиком скользил по ледяному зеркалу и постукивал в бубен, бормоча одному ему известное заклинание. Река подо льдом пенилась и бурлила, мелькали мальки, виднелась тина. Только скрыто это и недоступно до весны, которая теперь наступит совсем не скоро. А пока, снег, лед, мороз. И совсем скоро эта живописная картина обагрится горячими, алыми струями.
– Видит небо, я не хотел этого, – произнес вслух Пуотс.
Эхо разнесло его слова на много миль вперед и вернуло владельцу.
– Плохой знак, – снова произнес дворф.
– Хой знак, …ой знак, – вторило эхо.
Глава 2
– Вот так вот, – проговорил Зодон. – И теперь я хочу, чтобы мы порубили этих задавак на куски.
– Отец, ты не прав, – возразила Панелис. – Мы больше не хотим войны. Нам нравится жить здесь. Это наше место. Сюйт плуг смастерил, мы землю весной возделывать будем.
– Дочь, ты себя слышишь? – завопил вожак орков. – Какой плуг? Чего возделывать? Я тебя на войну зову. Плечом к плечу. Ты чего нюни распустила и в бабу превратилась.
– А я и есть баба, – закричала Панелис. – Ты мне сколько раз обещал мужа найти, обряд устроить. А что вместо этого? Я сама себе мужика отбивала, половины зубов и волос лишилась. И да, я больше не ем сырое мясо. Скиталец Сюйт, который прибился к нашему отряду месяц назад, полюбил меня, он научил меня иной жизни. Я Сапата отдала Дижане. У них теперь тоже семья. Мы не пойдем воевать.
– Я прикончу вас всех, прямо тут, – ревел Зодон.
– А ты попробуй, – произнес великан, по имени Сюйт.
Он заслонил Панелис своей могучей грудью и поднял кулак над головой вожака. К нему присоединился орк, по имени Сапат. Он поигрывал топором в руках и медленно двигался на Зодона.
– Ты оставил нас с носом, – произнес орк. – Без монет