Светляк по имени Спарки всегда мечтал потратить одну из таких ночей на путешествие. Ему наскучило скакать с травинки на травинку и собирать лунный свет и он, незаметно от остальных светляков, ускользнул в чащу леса.
Лесная чаща по ночам – страшнейшее место! Но Спарки не боялся, он высоко держал свой волшебный фонарик, полный лунного света, который освещал ему путь. И когда кружок остальных светлячков исчез далеко за его спиной, он отважно продолжил свой путь.
«Ух-у!» – раздалось откуда-то сверху, и огромная крылатая тень заслонила свет Луны прямо у Спарки над головой.
– Кто это? – выкрикнул Спарки.
– Ух-у! Какой смелый светлячок… – раздалось с ветки соседнего дерева.
Спарки оглянулся и увидел два жёлтых шарика, светящихся в темноте. Он подумал, что это – светлячки, которые тоже бродили в одиночестве по лесу. Он быстро полетел им навстречу, но тут они вдруг исчезли. А потом снова появились! И снова исчезли!
– Куда же вы? – крикнул Спарки. Он уже подлетел к месту, где только что были светящиеся шарики, но тут он воткнулся головой во что-то мягкое и тёплое.
– Ух-у! Ух-у! Ух-у! Поосторожнее, малыш!
Спарки потёр нос и с удивлением посмотрел вверх. Перед ним сидело огромное крылатое создание с двумя светящимися жёлтыми глазами и моргало.
– Кто ты? – удивлённо спросил Спарки.
– Кто я? Ух-ху-ху-ху-ху! – засмеялась птица. – Глупый светлячок! Я – мудрый филин, Уайзл. Как ты оказался тут? Все твои родные и друзья сейчас на полянке, собирают лунный свет. Я часто наблюдаю за вами издалека, вы очень красиво светитесь в темноте, будто звёздочки отражаются на поверхности полянки и пляшут, пляшут… – Уайзл прищурил глаза и закачался на ветке из стороны в сторону, напевая себе под нос какую-то песенку.
Спарки почесал в затылке.
– Ты, действительно, умный.
– У-ху! – Уайзл вздрогнул и широко раскрыл глаза.
– Мне стало скучно, и я отправился в лес, искать приключений.
– Ты отважный светлячок… – протянул филин, – как же тебя зовут?
– Спарки! – ответил Спарки и вытянулся в воздухе в полный рост, горделиво задрав нос.
– Но я должен предупредить тебя, Спарки, – ночной лес – страшнейшее место, особенно для таких малышей, как ты.
– Мне совсем не страшно, – отозвался Спарки и выставил вперёд свой фонарик, – он освещает мне путь, и мне незачем бояться темноты.
– Темноты можно не бояться, – ответил Уайзл, – а вот того, что она может скрывать, опасаться следует.
Сказав это, филин снова прищурился и замурлыкал себе под нос какую-то песенку. Казалось, он забыл о своём маленьком собеседнике, висящем перед ним в воздухе. Недолго думая, Спарки углубился в чащу леса, оставив своего нового знакомого далеко позади.
Свет его фонарика выхватывал из темноты то листья деревьев, то засохшие ветви, и Спарки надоело такое однообразие. Он уже начал жалеть, что решился оставить своё привычное занятие на полянке. Фонарик начинал тускнеть, ему не хватало лунного света, который в скором времени мог и вовсе иссякнуть. Как вдруг поблизости раздалось резкое, прерывистое «уэ-э-э-э-э!». Спарки вздрогнул от неожиданности. Звук повторился, но на этот раз он донёсся откуда-то слева. А потом снова и снова воздух начало оглашать «уэ-э-э-э-э!», доносившееся теперь уже со всех сторон. Звук был таким громким и неприятным, что Спарки заткнул уши и скорее полетел прочь. Его любопытство на миг уступило его отвращению к такому многоголосию.
Но вдруг что-то холодное и липкое обвилось вокруг его тела.
– А-а-а-а!!! – закричал Спарки изо всех сил. Теперь он уже не был таким бесстрашным, как раньше, потому что это что-то яростно потащило его за собой. – Помогите!!! – кричал Спарки, пытаясь вывернуться из холодных объятий неизвестного чудовища. И когда он в отчаянии попытался дёрнуться со всей силой, фонарик выскользнул у него из рук, упал вниз и растворился в темноте. «Теперь мне конец!» – не успел Спарки так подумать, как липкие объятия ослабели, а потом и вовсе выпустили его, а гомон многоголосья в раз утих, как будто его и не бывало.
Ему так сильно сдавило грудь, что он никак не мог отдышаться. Крылышки были слегка помяты и с трудом держали его в воздухе. «Уайзл был прав, – подумал Спарки, – темнота леса скрывает опасности». И тут ужасная мысль скользнула в его голове – «где же фонарик?». Спарки заметался из стороны в сторону. Теперь темнота всюду окружала его, и он совсем ничего не видел. Спарки посмотрел наверх: там, в небесах сияли звёзды. Он тяжело вздохнул, вспоминая о своих товарищах-светлячках, трудящихся на полянке, собирающих лунный свет. «А у меня теперь даже и фонарика нет… – печально думал он и опускался всё ниже и ниже, не отрывая взгляда от звёздного небосвода, – может, он где-то там внизу? Лежит себе и ждёт, когда я его