Алина Николаевна, улыбаясь сквозь слёзы, крепко прижимала хрупкое тельце девочки к груди и клялась себе в том, что сделает всё, чтобы её внучка уехала из этого места, которое погубило её дочь, мужа и зятя.
Посёлок был местом, которое Алина Николаевна ненавидела всем сердцем. Когда-то сюда, за 101-й километр, высылали за статьи в основном не политические. И это сформировало дух посёлка. Работая в поликлинике, она видела безнадёжное вымирание и деградацию. Дети алкоголиков рожали детей – будущих алкоголиков. Местом силы для молодёжи был магазин «Афина» и прилегающий к нему «бар» – оплёванное семечками помещение с пластиковыми стульями и столами. Молодёжь и дети с 12 лет – все, как мухи, слетались каждый вечер к «Афине». На их лицах можно было заметить что-то родственное, объединяющее всех: отёкшие веки, сонный взгляд, плохие зубы и серая кожа с рождения. Они и вели себя, как одна большая стая: держались вместе, зная каждый своё место в иерархии. Самцы боролись за лидерство, чтобы выбрать лучших самок. Самки чувствовали себя значимыми, только если совокуплялись с альфа-самцами, используя все приёмы, чтобы завладеть вниманием самца: заговоры, подливание месячной крови в алкоголь, моральное и физическое подавление соперниц. Самым сильным желанием самок было забеременеть от альфа-самца, ну хотя бы не последнего по авторитету самца в стае. И тогда около магазина можно было гордо стоять с животом или коляской, свысока поглядывая на молодых самок, но в душе страшась их, потому что звериным чутьём оплодотворенная самка уже чувствовала своё скорое и неизбежное низвержение.
Алина Николаевна всё это знала. И в своё время она не смогла уберечь дочь. Та рано забеременела от первого красавчика на районе. Они поженились сразу после выпускных экзаменов. Он по-своему любил и молодую жену, и дочку. Но бесконечное хождение по бабам и пьянство сгубило и его, и дочь Алины Николаевны.
Алина Николаевна понимала, что сама уже не сможет вырваться из этого места, но обещала себе, что Настенька уедет, как только закончит школу, и больше никогда не вернётся сюда.
Настенька росла. Она была не похожа на местных девочек – слишком высокая, слишком тонкая. Светлые волосы до поясницы, бледная фарфоровая кожа и огромные серые глаза. Девочки в школе ненавидели её, мальчики удивлённо сторонились. Они привыкли видеть других девочек и женщин вокруг себя. Их матери, сёстры и одноклассницы в основном были чернявы, низкорослы, с большими задами и ранней мясистой грудью. От них пахло животным сексом и простотой. Настя – высокая, плоская, вечно запутавшаяся в своих длинных руках-ногах-волосах, вызывала брезгливость и злость. Они не понимали её. Она была эльфом из чужого леса. В том лесу была другая энергия – тонкая, чистая, тревожная. А они не хотели знать об этой энергии ничего. Если они нечаянно касались такой энергии через случайно услышанную музыку «дурацкой классики» или в письме Татьяны в «Евгении Онегине», которое заставляли учить в школе, то странные, тревожащие душу тонкие проводки врезались в их чёрствые, тёмные сердца, от чего становилось тоскливо, страшно и одиноко. И они, чтобы спрятаться от этих незнакомых чувств, бежали в свою стаю, заливая пивом незнакомую щемящую тоску и успокаиваясь среди соплеменников, в грубом запахе похоти и пота.
Афина, хозяйка кафе и бара, была некоронованной королевой этой стаи. Она стояла над всеми: альфа-самцами и их сменяющимися самками, дружила с местными ментами и взрослыми бандитами. Высокая, статная, 22 лет, она рано повзрослела. Мать ее, Анжела (она сама поменяла имя Маша на Анжелу) – когда-то тоже местная первая красавица. В период перестройки, при поддержке местных бандитов и милиции, она открыла кооперативный магазин и кафе, в котором и собирались все «авторитеты». Анжела была наблюдательна, сметлива и всегда использовала знакомства на своё благо. И, может, в будущем она и замахнулась бы на торговый центр, мойку машин, ресторан или какой ещё прибыльный бизнес, если бы не любовь, погубившая её. Из тюрьмы вернулась её «первая любовь». В старших классах школы тогда ещё Маша и Паша были самой красивой парой. Все одноклассники и все младшие девочки следили за отношениями пары, как за сериалом. Выходя из школы, они долго стояли на перекрёстке у сквера, не в силах расстаться, обсуждая, как Маша смотрела на Пашу. Или Паша обидел Машу. Перешептываясь, делились наблюдением, как утром самая красивая пара школы выходила из дома Паши: «Они уже делают «это»!»
Отношения у Маши и Паши были полны драмы, слёз, ревности и клятв в вечной любви. Маша родила Афину в 10 классе, Паша попал в тюрьму после окончания ПТУ за убийство в пьяной драке брата Маши…
Девочки