К чертогу зверя. Александр Алексеевич Бах

хушек древних исполинов, столетиями стоявших на страже покоя и гармонии своего огромного лесного царства. Сердце бешено колотилось в огромной косматой груди, со зловонной зубастой пасти, то и дело доносились ужасные горловые звуки, от которых кровь застывала в жилах и туманился рассудок. Маленькие, глубоко посаженные глазки, под широким выпуклым лбом, беспорядочно бегали, выдавая страх и полную дизориентацию чужака. Годовалые кедры и сосенки под натиском громадной лохматой туши, трещали и падали оставляя за собой широкий пролом в дремучей, густо растущей чащобе. Что-то совершенно чужеродное было в этом гигантском разъяренным звере, походившем одновременно и на медведя и на огромную гориллу. Именно это и привлекало последнее время в здешние края столько охотников, пожелавших испытать свою удачу, дабы заполучить шкуру диковинного хищника. И даже слухи о многих бесследно сгинувших в лесу смельчаках пока ещё не охладили пыл всех желавших обладать дорогим трофеем.

      Хотя Агнию едва исполнилось 18, но в охотничьем ремесле он был уже довольно опытным, потому как осиротев ещё в младенчестве, с ранних лет привык полагаться лишь на собственные силы, ум и отвагу, которыми Матушка природа щедро одарила юношу. Рисковые идеи рождались в его голове молниеносно и в большинстве случаев действие, как правило, опережало мысль. Навыки отточеные годами, руководствуясь безупречной интуицией и инстинктами, рефлекторно срабатывали в моменты опасности и смертельной угрозы, они уже не раз спасали жизнь молодому охотнику.

      Впервые он увидел небывалого зверя на местной ярмарке, а точнее его голову, тогда ещё считали, что животное плод колдовских чар и не имеет своего рода, хотя люди не переставали пропадать в лесу . Человек принесший продать экую невидаль был очень мрачен и неразговорчив, слегка прихрамующий, с глубокой кровоточащей раной на спине, о чем сведетельствовали проступавшие сквозь замусоленную льняную рубаху багровые пятна. Вид чучела отрубленной головы гигантского хищника поразил воображение юного охотника, решившего тогда во что бы то ни стало заполучить его живьем. Разговорить искалеченого молчуна оказалось не так то просто, он полностью игнорировал любые попытки втереться в доверие и выяснить координаты местности, где ему удалось заполучить такую ценную добычу. Ни красноречие, ни отменное чувство юмора, ни даже природная харизма не произвели должного впечатления на продавца, вызвав лишь раздражительное принебрежение в адрес назойливого юнца. И только достойная плата да отменная медовуха смогли таки развязать язык хмурому, походившему чем то на мула, несговорчивому бродяге . Оказалось, что трофей был добыт ним совершенно случайно, при довольно загадочных обстоятельствах и чуть не стоял ему жизни.