Все эти черты ренессансного реализма с большой силой проявились в творчестве титанов художественной мысли, какими были Шекспир, Сервантес, Рабле.
Стилевой облик эпохи Возрождения обладает новизной и своеобразием. Деятели культуры этого времени изначально стремились возродить античный принцип искусства как подражания природе. В своем творческом соревновании с древними они открыли новые пути, а позднее и вступили в полемику с этим принципом. В литературе, помимо ренессансного классицизма, который ставит своей задачей творить по правилам древних авторов, развивается и гротескный реализм, опирающийся на наследие народной культуры, и гибкий стиль «ренессанс», а также усложненный и подчеркнуто манерный «маньеризм».
В более поздний период эпохи Возрождения появился и утопический стиль. Слово «утопия» переводится с греческого, как место, которого нет нигде. Растущее ощущение дисгармоничности жизни, ее противоречивости приводит впоследствии к кризису ренессансной культуры. Развитие культуры Возрождения протекает в различных странах Западной Европы по-разному.
Возрождение в Италии и Испании
Эти страны оказались первыми, в которых зародилась классическая культура Ренессанса. Италия была исторически и географически тесно связана с древнеримской античностью. Культура Возрождения в Италии прошла несколько этапов: раннее Возрождение 14 века – это период творчества Данте, Петрарки и Боккаччо, Зрелое и высокое Возрождение 15 века – это преимущественно стадия ученого гуманизма, развитие ренессансной философии, этики, педагогики. Позднее Возрождение – 16 век – это время осознания трагизма человеческой жизни. Среди наиболее значительных сочинений этого времени – поэма Ариосто «Неистовый Орландо».
Возрождение во Франции
Для этой страны античное наследие было органичной частью ее собственной культуры. И все же ренессансные черты французская литература приобретает лишь во второй половине 15 столетия. Раннее Возрождение во Франции – 70 годы 15 века – 20 годы 16 века. Это время становления во Франции новой системы образования, создание гуманистических кружков, издание и изучение книг античных авторов. Зрелое Возрождение – 20-е – 60 годы 16 века – период создания сборника новелл Маргариты Неаварской «Гептамерон», выход в свет знаменитого романа Франсуа Рабле «Гаргантюа и Пантагрюэль».
Позднее Возрождение – конец 16 века, время кризиса Возрождения, распространение маньеризма, но это и пора творчества замечательных писателей – поэтов П. Ронсара, Ж. дю Белле, философа и эссеиста М. Монтеня.
Возрождение в Германии и Нидерландах
Литература в этих странах отличается более поздним моментом рождения, но особым характером – интерес к религиозным проблемам. Большую роль в этих странах имеет развитие университетской реформации и книгопечатание и немецкая литература, и литература Нидерландов стремились соединить в своем художественном облике сатиру и назидательность, публицистичность – Эразм Роттердамский.
Возрождение в Англии
Английское Возрождение началось позднее, чем в других европейских странах. Английская культура активно впитывала достижения других стран – очень много переводят античных авторов. Особенный подъем английской культуры происходит в годы царствования королевы Елизаветы (1558 – 1603) – «елизаветинский период»: поэты Сенсер и Сидни, прозаики Лил, Делон, Нэш, драматурги Кид, Грин, Марло. Но главное – это творчество У. Шекспира.
Данте Алигьери (1265 – 1321) – величайший итальянский поэт; не лишенный еще ряда средневековых представлений, одновременно нес миру новое видение окружающего, высказывая свои мысли, присущие пролагателю новых путей.
Он выходец из старинного дворянского рода Флоренции, стал членом одного из политических цехов (аптекарей и врачей). Данте сделался настолько видной политической фигурой, что в 1300 году был избран членом коллегии семи приоров, управляющих Флоренцией. Изгнанный в 1301 году из Флоренции, в связи с победой там враждебной ему политической группировки – черных гвельфов, сторонников папы, – приговоренный в случае самовольного возвращения во Флоренцию к сожжению на костре, Данте и в этой тяжелой и трудной ситуации не был духовно сломлен.
По собственному признанию Данте, толчком к пробуждению в нем поэта явилась благородная любовь к дочери друга его отца Фолько Портинари – юной и прекрасной Беатриче. Поэтическим документом этой любви осталась автобиографическая исповедь «Новая жизнь», написанная у свежей могилы возлюбленной, скончавшейся в 1290 году. Входящие в состав «Новой жизни» два десятка сонетов, несколько канцон и баллада содержат в себе утонченное философское толкование пережитого.