– Вы не модифицированы? – холодно поинтересовался тот, пока они шли по коридору базы, размещённой в двадцати километрах от столицы планеты Альфа-Белтар (центра всей Галактики, стоящей под началом Альянса) – Нового Таларона. – Это странно. Давно в строю?
– Полгода покинул стены академии, но пока всё больше инспектировал военные станции пограничных секторов и городки переселенцев. Так что не хочу торопиться, – осторожно подбирая слова, ответил Рив. – Сейчас меня устраивают съёмные усилители.
– Что ж, на этом задании вам повезло, вас опять отправляют на периферию, и вы будете работать с лучшими представителями верхушки АСП на мой взгляд. Так что вам не понадобится много устройств. Главной задачей будет проведение рекогносцировки в приграничном секторе Тау-Олора. Врата в секторе перестали отвечать, как и близлежащий аванпост, но отправленная туда три дня назад экспедиция мстителей Ил’Алра доложила, что врага в самой системе не обнаружено.
– А Врата они не исследовали? – удивлённо спросил Кейн.
– Неизвестно, они не сообщили подробностей, а поскольку Ил’Алра не подчиняются Лидеру напрямую, мы не сможем у них допытаться подробностей, как бы ни старались. Не исключено, что они вообще юлят и скрывают от нас нечто важное, чтобы избавиться от нашего присутствия. Потому в группу включён высший генерал Элао. И не торопитесь волноваться.
Услышав имя генерала Элао, Рив вздрогнул. Каждый офицер Альянса был наслышан о его, мягко говоря, бурном характере. Являясь одним среди сильнейших энр’алов – бессмертных «богов войны» древнего народа Ил’Алра, учеников мудрых намари, Элао оказался изгнан собственными соплеменниками из Храма Пламени Праведного Гнева за излишнюю «старательность», благодаря которой его гнев частенько превращался не в такой уж праведный. Попав на службу к Лидеру Альянса, генерал стал ему надёжной опорой и грозным палачом врагов АСП, но буйный нрав наводил страх не только на последних. Кейн Рив с трудом мог представить совместную работу с могучим энр’алом, равно как не был уверен, что тот сможет проложить мосты между Альянсом и сородичами, однажды избавившимися от него.
– А следы Био-импульса они нашли? – продолжил уточнять детали задания капитан.
– На момент прибытия, нет. Но по данным со спутников в соседних системах откуда-то из-за Черты выступила группа органических судов, среди которых точно есть три «титана». Остальные, вероятно, крейсеры и транспорты тантов, общим числом не более десяти. Как видите, угроза не столь высока, если успеть поддержать ланерийскую экспедицию вовремя. И также если твари не рассеялись по соседним секторам, разумеется.
Они миновали длинный коридор, ярко освещённый бесконечной вереницей ламп, льющих вокруг себя мягкий белый с еле заметной голубинкой свет. Дальше, за двустворчатой подвижной дверью, начинался тренировочный комплекс. Он почти пустовал по той самой причине, именуемой даг-онами, но тут тренировались не столько солдаты (хоть они тоже), сколько офицеры, в частности высшие генералы Лидера Акуана и его чемпионы – сверхвоины и прочие «выдающиеся личности», отличающиеся от простых смертных, а потому активно отправляющиеся на миссии и сражающиеся на передовых. Полковник провёл Рива через несколько помещений, тишиной и общей атмосферой похожих на залы музея, миновал стрельбище, где палили по движущимся мишеням десятеро упрямых десантников из «старой гвардии», и, наконец, остановился у голографического зала, где из «плотного света» создавались различные ситуации и противники. Даже сквозь закрытые двери слышались звуки боя и женские вскрики.
– Полагаю, генерал Амалия ещё не освободилась, – как бы извиняясь, отметил полковник.
– Она тоже в группе? – безрадостно спросил Кейн.
– Доводилось работать вместе?
– Нет. Но наслышан. При всём уважении, генерал Амалия слывёт… странной.
– Каждого из чемпионов Лидера можно назвать странным, кроме разве генерала Нампа, – парировал полковник сварливым тоном. – Она отличный профессионал, вот что важно.
– Просто не давай ей повода, – неожиданно прогремел голос такой тяжёлый, что им можно было давить аэромобили.
Из противоположного коридора незаметно подкрался гигант ил’алра ростом под два с половиной метра, на чьей короткой бычьей шее сидела зелёная голова в форме молота с глазами у краёв и небольшим ртом возле основания. Могучий