– Когда я закончу школу и получу аттестат, то уеду отсюда… учиться. Мам, обещаю, что обязательно заберу тебя с собой! – Кира вытерла последние разводы воды и отбросила в сторону тряпку.
Екатерина Александровна поджала губы и устало пустилась на продавленный диван, рассматривая снова намокшие от потёков обои:
– Да, но для этого нужно много читать, много заниматься и старательно выполнять все домашние задания, Кира, иначе университета тебе не видать.
– Я тут подумала… – девочка осторожно посмотрела на мать. – Может, мне пойти работать? Некоторые из нашего класса раздают листовки на улицах. Я могла бы тоже это делать и получать хоть и небольшие, но деньги.
– Нет, Кира. Твоя задача сейчас – получить образование. Это главное. О работе забудь, лучше возьми в руки учебник и начни решать задачи по алгебре.
– Мама, ну как ты не понимаешь! -сорвалась на крик Кира. – Я хочу иметь собственный доход, покупать косметику и новую одежду. Вон Катька Хмельнова из одиннадцатого «Б» сама купила себе куртку. Она модно выглядит, ходит в кино и на дискотеки, а я не могу себе этого позволить, потому что ты родила меня от этого… от него!
До того момента спокойная женщина стукнула кулаком по потёртой обивке дивана:
– Перестань так говорить о своём отце!
– Я ненавижу его! Он испортил нам всю жизнь! Почему ты с ним живёшь?! Почему он висит на твоей шее и не соизволит выйти на работу?! Он использует нас. Он просто алкаш! – раскричалась Кира, побагровев от настигнувшего врасплох гнева.
– Кира, мне сложно объяснить это, но когда-то я полюбила твоего отца, и нашему благополучию ничто не угрожало. Но завод, на котором он работал, обанкротился, а всех работников предприятия уволили по сокращению штата. С тех пор внутри него что-то изменилось, он стал замкнутым и неразговорчивым. Папа боится, что никому уже не нужен, что он потерял свою былую квалификацию. А для мужчины очень важно знать, что он востребован. И, к сожалению, твой отец не оказался таковым – вот откуда все проблемы, – угрюмо сказала Екатерина Александровна, потупив взгляд и теребя растрепавшуюся от старости велюровую обивку сиденья.
– И ты собираешься жить с ним всю оставшуюся жизнь? Посмотри, какой ты стала! Ты превратилась в старуху! – возмущению Киры не было предела, она махала руками перед лицом Екатерины Александровны, которая впервые видела такой свою собственную дочь: злой и взбешённой.
– А что мне остаётся делать? Выгнать я его не могу… И не называй меня старухой… Как тебе не стыдно так говорить?! Бессовестная!
– Я никогда не буду так жить, мама! Запомни это!
– Дай Бог, дочь. Дай Бог…
*** Она такая…
Кира росла в семье скромного педагога местного училища, Екатерины Александровны, также подрабатывающей по вечерам фасовщицей товаров в местном магазине, и рядового механика городского завода Анатолия Дмитриевича. Их дочь поздно появилась на свет, и родители, как могли, баловали девочку. В меру своих финансовых возможностей Екатерина Александровна и Анатолий Дмитриевич старались порадовать Киру новой игрушкой, заколкой или блузкой, но излишних трат в их доме никогда не было, а уж после сокращения главы семейства на заводе и вовсе пришлось туго. На долю Екатерины Александровны выпало устроиться на вторую работу, чтобы содержать родных, оплачивать коммунальные услуги и готовиться к поступлению дочери в университет.
Девочка с детства росла крайне самостоятельной. Она развивалась буквально на глазах, часто демонстрируя, что не нуждается в опеке и контроле со стороны своих родителей. Всегда и во всём проявляла свой твёрдый характер с нотками лидерства, стремилась быть победительницей в любом соперничестве. Так, она занимала первые места в школьных и окружных соревнованиях по лёгкой атлетике, и все тренеры в голос пророчили ей большое спортивное будущее. Если у Киры что-то не получалось, она была способна сама дойти до результата и разобраться в задачах, которые стояли перед ней. Свой волевой и сильный характер девочка унаследовала от матери, но с возрастом становилась порой настолько резкой, что Екатерина Александровна невольно думала – со второй работой она упустила воспитание дочери.
Друзья Киры её уважали, она была душой компании и лидером среди небольшого коллектива девочек-подружек. Подруги знали – та всегда поддержит друзей в беде, но большую обиду и предательства никогда не простит.
Острый ум и независимость от оценок окружающих – вот то, что выделяло Киру из толпы. Но часто случалось так, что внешняя оболочка не соответствовала внутренней – в душе она, порой, очень остро откликалась на критику, скрывая ото всех свою ранимость. Потому её мать, Екатерина Александровна иногда даже не догадывалась, что творилось в голове её дочери, а уж в сердце – тем более. Она знала, что в школе Кира училась хорошо и достигала успехов в таких предметах, как математика, литература и биология. Однако, она никогда не спрашивала дочь о том, кто из парней её нравился, с кем она дружит, кто провожал