Мать с отцом, видимо, тоже спали плохо. Утром они поругались. Не сильно, а так, в обычном режиме. Потом отец ушел в свои мебельные мастерские, а мать стала готовиться к стирке. И, конечно, ворчала на «всю эту распроклятую жизнь, от которой лучше бы уж прямо на тот свет».
И в это время ей добавила досады Прекрасная Елена.
– Мама, в нижнем ящике комода кусок тюля лежал! Куда девался?
– Здрасьте! Я его еще весной Марье Даниловне отдала, для кухонной занавески…
– Ну, что ты наделала!!! Я хотела из него накидку сшить! С блестками! А теперь как быть?!
– Спохватилась! У всех наряды давно готовы, а ты все еще телишься…
– Да! Потому что с вами тут… Ни рубля, ни лоскутка лишнего!… Люди-то на сцену в шелках пойдут, а я в тряпье. Да и того не найдешь!..
Вообще-то Ленка была красивая. Но когда она принималась скандалить, нос у нее краснел и набухал. В такие моменты у Генчика не было к старшей сестрице никакой жалости.
Прекрасная Елена готовилась к ежегодному конкурсу «Мисс Утятино». В поселковом Доме культуры. Тот, кто победит, получит право участвовать в конкурсе «Мисс Белорыбинск». Белорыбинской «мисс» открывалась возможность бороться за титул «Мисс Загоряевская область». А дальше конкурсы «Мисс Вся Страна» и – если уж очень повезет – «Мисс Весь Белый Свет».
На самый громкий титул Елена не очень рассчитывала. Но на победы в поселковом и городском масштабах надеялась. Отец хмыкал и говорил, что «Мисс Утятино» звучит так же, как «графиня де Кривопяткина» или «маркиз Васька де Портянкин». Елена в ответ стреляла негодующими взглядами. И сотый раз перекраивала свой конкурсный наряд.
Моды менялись почти ежедневно, и с каждой перекройкой Ленкино платье становилось все короче. По правде говоря, это уже не платье сделалось, а что-то вроде купальника с блестками. И блесток на нем было больше, чем материи.
– У кого это «все готово»? -кричала матери Ленка. – Если хочешь знать, все до последнего часа костюмы переделывают! А я хотела вообще шить заново, потому что мои лохмотья годятся только, чтобы милостыню просить на вокзале!… – Нос у Ленки набух еще больше.
Генчик не выдержал:
– Мама! У меня где-то бескозырка была! Помнишь, с ленточкой, на которой написано «Космонавт»?
– Тебя мне еще не хватало!… Зачем она тебе? Это дошкольничья бескозырка, в таких только в детский сад ходят!
– Не мне, а Елене. Пусть возьмет ленточку. По нынешней моде ее как раз хватит на юбку…
Генчик увернулся от брошенной в него Ленкиной босоножки. Ушел на кухню. Там он сунул палец в банку с остатками клюквенного варенья, мазнул красным соком по коленке и стал заматывать ее заранее припасенным бинтом.
Елена с матерью тоже появились на кухне.
– Что с ногой-то? – сердито забеспокоилась мама.
– Ерунда. Маленько царапнул.
– Врет он, мама! Это он куда-то на трамвае собрался. Ногу бинтует, чтобы бабкам место не уступать. «Сиди, милый, сиди, у тебя ножка болит…»
– Мам, врет она!
– Вру, да? А чего палец лижешь? Кровавую рану клюквой рисовал!
– Я щас тебе тоже кровавую… Мама, чего она пристает!
Мать махнула рукой: мне бы, мол, ваши заботы. Но все же спросила:
– А куда это ты на трамвае настропалился?
– В «Юный техник». Там цветные проводочки продают, уцененные. Совсем почти даром…
– Опять будет своих шкелетиков плести, – подъела Елена. – И так они по всем углам, мусор один…
– Тебя не спросил!
Генчик мастерил из цветных проводков не «шкелетиков», а разноцветных человечков. Они были у Генчика и акробатами в цирке (где тарелка вместо арены), и космонавтами в пластмассовом звездолете, и солдатиками в картонной крепости. И жителями большого города, который Генчик строил за сараем, на краю огорода. И каждый знал свое место, зря Елена болтала, что они по всем углам…
Генчик показал сестрице язык.
– Про ленточку не забудь… Мама, я пошел!
– Стой! Надень чистую рубаху, смотри, майка вся перемазанная…
И мама принесла новую рубашку – ярко-синюю, с крупными белыми горошинами.
– Ну вот, хоть немного стал на человека похож…
– На пугало он похож. Хоть в какой рубахе, все одно, – сообщила Елена.
Генчик опять старательно высунул язык. Ленка опять сняла босоножку. Мать прикрикнула на обоих. А Генчику велела:
– К обеду будь дома! Поможешь белье развешивать.
– Есть, товарищ вице-адмирал!
Стычка с Прекрасной Еленой не испортила Генчику настроения. К тому же он умел им управлять, настроением-то. И за дверью Генчик сразу включил в себе песенку:
Ты – ковбойша, я – ковбой,
Поженились