Братья и придумали. Пошли к царю и говорят:
– Царь-батюшка, мы знаем, кто ответить может, почему солнце три часа на месте стояло.
– И кто же это? – спрашивает царь.
– Да брат наш, Мал-Малышок.
Зовет царь Мал-Малышка к себе и спрашивает:
– Так почему же солнце три часа на одном месте стояло?
– Не знаю я того, царь-батюшка! – отвечает Мал-Малышок.
– Так выведай! А не узнаешь, прикажу отрубить тебе голову! – говорит царь.
Вышел Мал-Малышок во двор и пошел к своему коню.
Тот видит, что Мал-Малышок чуть не плачет и спрашивает:
– Чего ты невесел, чего голову повесил?
– Да велел мне царь узнать, почему солнце на небе три часа стояло, – отвечает Мал-Малышок.
– Не печалься, садись на меня, поехали, – говорит конь.
Приехали они к морю. А там лежит Чудо-Юдо рыба-кит. И все по ней ездят, ходят, как по мосту.
И они по ней поехали. А Чудо-Юдо рыба-кит и спрашивает:
– Куда ты, Мал-Малышок, так торопишься?
– К солнцу, – отвечает Мал-Малышок.
– И что тебе от солнца нужно?
– Хочу узнать, почему оно три часа на небе простояло, – отвечает Мал-Малышок.
– Тогда заодно спроси и про меня. А то я уже три года на одной стороне лежу, да, ты же видишь, все по мне и ходят и ездят… – говорит Чудо-Юдо рыба-кит.
– Хорошо, спрошу, – пообещал Мал-Малышок.
Вот приехали они к тому месту, куда солнце закатывается вечером. А там домишко стоит. Постучал Мал-Малышок, зашел, а там месяц сидит. Поздоровался с ним Мал-Малышок. А месяц у него и спрашивает:
– Чего ты сюда приехал, Мал-Малышок?
– К солнцу я. Хочу узнать, чего оно однажды три часа на небе простояло.
– Понятно. Бери тогда тулупчик этот, выверни его, надень и спрячься за печкой. Солнце слишком горячее, может обжечь тебя. А ты за печкой посиди, помолчи, я с ним поговорю, о тебе поведаю.
Мал-Малышок тулупчик надел да за печку спрятался. Зашло солнце, весь дом будто огнем загорелся. Если бы не тулупчик, Мал-Малышок совсем бы спекся.
Месяц подождал, а потом говорит солнцу:
– Тут человек к тебе приехал. Интересуется, почему ты однажды три часа на небе стояло.
– А где же он сам? – спрашивает солнце.
– За печкой, – отвечает месяц.
– Пусть вылезает! – говорит солнце.
Вылез Мал-Малышок да в ноги солнцу поклонился.
Солнце у Мал-Малышка расспросило, кто он такой и откуда приехал. А потом и говорит:
– Есть на свете барышня одна, Волынка. Она на золотой лодочке по морю плавает. Веслом гребет да еще и пряжу прядет. Красивее ее никого в мире нет. Так вот я на нее и загляделось. И из-за этого три часа на небе простояло.
Мал-Малышок поблагодарил солнце за ответ и вновь спросил:
– Скажи, Солнце, за что это Чудо-Юдо рыбе-кит наказание такое? Три года она страдает.
– Пусть Чудо-Юдо рыба-кит выплюнет те сорок кораблей, что на море проглотила. Тут ей дорога к морю и откроется. И пусть заречется творить дела