– Что, у тебя уже некому и стул крепче сделать?
Не по себе Змею стало, велит он Алёнке:
– Принеси нам, жена, железных бобов и железного хлеба, да втрое больше, чем в первый раз.
Вздохнула Алёнка, принесла все то, что Змей велел. Тот отрезал брату Алёнки железного хлеба, положил ему на тарелку три железные бобинки и смотрит. Покатигорошек говорит:
– Спасибо за угощение, давай поедим!
Змей ломоть хлеба съел, а Покатигорошек себе уже второй отрезает. Змей семиглавый семь бобинок в каждый рот вбросил, а Покатигорошек десятую жует. Змей тремя головами из семи покачал, говорит:
– Вижу, проголодался ты. Пойдем, я тебе богатство свое покажу.
И повел он его в конюшню, где стояли двенадцать жеребцов, на двенадцать цепей каждый прикован.
– Ну что, ты столь же богат? – спрашивает Змей.
– Нет, но ведь и у тебя, считай, ничего нет! – отвечает Покатигорошек.
А Змей семиглавый рассердился, и говорит:
– Так пойдем, еще что-то тебе покажу!
И привел он Покатигорошка к колоде, да такой, что и руками ее не обхватить.
– Разруби мне колоду без топора, без огня сожги, тогда домой отпущу! – говорит Змей и на Покатигорошка посматривает.
А Покатигорошек одним только мизинцем в колоду ткнул, та и развалилась. А потом дунул так, что она пеплом развеялась.
Еще больше Змей рассердился и говорит:
– Если ты такой волот, то давай с тобой поборемся.
– Хорошо. Протяни-ка мне свою руку! – говорит Покатигорошек.
Протянул Змей Покатигорошку руку, тот ее взял да и оторвал.
Тогда Змей дунул – и земля перед ним медью покрылась, получился медный ток.
– Будем бороться, – говорит.
Покатигорошек дунул – сделал себе серебряный ток.
Снова Змей дунул – вбил Покатигорошка в серебряный ток по щиколотки.
А Покатигорошек дунул – вбил Змея в медный ток по колено.
Змей еще раз дунул – вбил Пакатигорошка по колена.
Покатигорошек дунул – вбил Змея в медный ток по пояс.
Испугался Змей. Говорит:
– Давай отдохнем!
– Нет, – покачал головой Покатигорошек, дунул и вбил Змея в медный ток по плечи.
Последние свои силы Змей семиглавый собрал и как дунет! Вбил Покатигорошка в серебряный ток по пояс.
Покатигорошек дунул – вбил Змея в медный ток по шею. Тот пощады просить стал:
– Не губи меня! Я тебе и бумажную, и серебряную, и золотую казну отдам.
– Нет, – говорит Покатигорошек, – не за тем я сюда шел, чтобы тебя в живых оставить.
Взмахнул он своей богатырской семипудовой булавой и убил Змея. Все семь голов его размазал по медному току.
Потом пошел в конюшню, где стояли прикованные двенадцать жеребцов. Схватил одного из жеребцов за хвост, выпотрошил, а затем шкуру с него содрал и на плечи себе накинул.
Прилетели ворон с воронятами, стали внутренности лошадиные клевать. Покатигорошек поймал вороненка за ногу, а ворон и спрашивает его человеческим голосом:
– Кто ты такой?
– Я Покатигорошек.
– А