На самом деле всё торжество было для встречи двух незваных гостей. Сергей Рябинин старший биолог исследовательского института федеральной планеты Горос и пилот Руслан Бойко прибыли на Линиру по поручению правительства союза планет. Поступила жалоба на экологическую проблему с промышленной планеты Линира. Жалоба была анонимна, по скрытым каналам, но с прикреплёнными фактами, которые игнорировать было нельзя. Анонимка «рассказывала» о том, что из-за деятельности металлургических заводов и шахт, где шла добыча зиция, радиация на планете увеличилась. Сильно подорвалось общее здоровье населения не говоря уже об общей экологической картине.
Алисандра знала о цели прибытия гостей, и они понимали, что она оттягивает серьёзный разговор, но вечер получился такой волшебный, что никто не спешил. Напитки были на уровне, музыка живой, девушки прекрасны. Рябинин и Бойко давно не получали такого внимания, особенно Бойко. Он был пилотом и долгое время родным его домом был звёздный корабль, где было очень удобно оставаться холостяком. А молодому военному пилоту и так много не нужно, карьера, товарищи по службе, а по свободным часам один из многочисленных баров на корабле и весёлые девушки.
Здесь же прекрасный пол казался ещё привлекательней, выпивка приличней, и Руслан чувствовал себя, как будто всю жизнь так жил. Во сяком случае, он производил такое впечатление на окружающих. Рябинину же было очевидно, что его пилот паясничает. Хотя знакомы они были не так давно, но в шатле, по дороге сюда, провели больше суток, и в характере попутчика своего Сергей уже немного стал разбираться. Но подружиться так и не смог. Потому, что сам Сергей Рябинии был из другого теста.
Он был учёный. Всю жизнь в биологии. На руководящую должность заступил недавно. Биология – его страсть с самого детства. Многие часы он просиживал над микроскопом и пробирками, а когда не сидел за столом, пропадал многими днями в степях и прибрежных участках Гороса. Мальчик вырос высоким, чуть сутулым с внимательным очень долгим взглядом из-под выгоревших на солнце бровей карих глаз, с постоянным прищуром.
На Горосе нельзя быть наивным, если хочешь сделать карьеру, и Рябинин не был наивен. Он знал людей, умел нравится, но предпочитал не общаться. Был сам по-себе, как многие учёные, не желающие ввязываться в социум. Будучи не на много старше Руслана годами, Рябинин выглядел очень уставшим от жизни и впечатлений.
И сейчас, когда на торжественном приёме в их честь Бойко получал максимум удовольствий, Рябинин лишь позволял другим быть с ним любезным. Бойко и Рябини были разные, чуть ли ни антиподы друг другу. Руслан – коренастый брюнет, с большими круглыми глазами, полными жажды жизни, подвижный, готовый обнять весь мир, даже если мир будет против. Такие, как он, всегда в центре внимания волей не волей для окружающих и всегда максимально правды по поводу и без повода. И поскольку Сергей уже вдоволь пообщался в шатле с Русланом, он с удовольствием наблюдал, как тот дарит своё внимание новым друзьям.
Молодому пилоту понравилась хозяйка вечера. Он с удовольствием за чаркой рассказывал о Горосе, о своей команде, о цели прибытия и о том, как надоели эти скучные задания. То ли дело миссия на криминальной планете Юрга по отслеживанию бандитских группировок, где они с командиром.. и так далее и так далее…
– На самом деле, дорогуша, – обращалась к обаятельному пилоту Алисандра, – здесь у нас вы можете найти не меньшее удовольствие от охоты за негодяями. И это вовсе не ваша покорная слуга. Мы же заняты благими делами. Добываем, обрабатываем зиций и транспортируем его в места, где он необходим. А где он необходим?
– Абсолютно везде, – по-кошачьи улыбался Бойко.
– Кораблестроение звёздного флота просто исчезнет без этого металла, – продолжала петь Алисандра. – А это речь уже обо всей объединённой галактики. Представляете, если мы приостановим разработку шахт, прекратим металлургические работы? Коллапс!
– Мы совершенно здесь не за этим, – Руслан хозяйски подливал себе и даме вина. – На Горосе заинтересовались анонимным донесением об увеличении уровня радиации на Линире. И как мы уже поняли, это правда.
Алисандра вздохнула:
– Это горькая правда, совершенно верно. Но без жертв не обойтись. На Линире всегда был повышенный фон. Здесь же вековые залежи зиция! Конечно, его разработка несёт некоторые издержки, – она наклонилась к собеседнику и доверительным шёпотом добавила, – Когда проходило тероформирование Линиры и заселение её, на Горосе знали, какие могут быть последствия. Но всем нужен был зиций. И мы его предоставляем.
Алисандра выпрямилась и значительно посмотрела почему-то на Рябинина, который лениво лежал в кресле и, казалось, даже не слышал разговор, и продолжила уже более деловым тоном:
– Мы, линирианцы,