Вокруг так было тихо, что било по ушам.
– Я не могла свалиться в обморок, – прошептала беззвучно, потому что связки почему-то отказывались работать, – что со мной?
Последний раз я ощущала подобное жжение в горле, когда наоралась в караоке у подружки на дне рождения. Но я ведь не пела, так?
Попыталась рассмотреть тьму перед глазами, но сквозь давящую на глаза пелену ничего не проглядывалось. Вокруг темень.
Постаралась не ударяться в подкатывающую панику, а проанализировать, что со мной. Так. Я лежу на чем-то мягком, похожем на кровать. Это – хорошо. Это означает, что я как минимум живая. Но что было перед тем, как заснула? Что же меня напугало?
Память подбрасывала странные картинки. Я вижу себя рядом с парнем, весьма симпатичным. Косая темная челка, необычные глаза, независимый вид… Мы встречаемся? А вот перед внутренним взором души пробегает девушка в кедах, задорно смеясь. Моя подруга? Но почему на душе становится горько? Мы поссорились?
А дальше какие-то темные безразмерные облака с красными глазами. Брр… Чудовищ я смотреть не хочу, поэтому возвращаюсь к реальности.
Итак. Горло я содрала, видимо, из-за долгого крика. А что с телом?
Сначала я шевелю пальцами ног, потом руками, и медленно, потому что каждое движение требует сил, очень медленно приподнимаюсь.
Села. И ни зги не видно. Неужели сейчас глубокая ночь? Надо бы найти выключатель.
Передвигаться на ощупь не очень удобно, но рядом с кроватью я нащупала комод, и эта находка обрадовала: комод был из дерева и резным. Вряд ли в больнице или тюрьме заказали бы нечто подобное. Дальнейшее ощупывание комнаты привело к двери, но выключателя рядом с ним не обнаружилось.
– Страшно открывать, – сказала я вслух.
На ощупь дверь была из настоящего тяжелого дерева. В который раз стало неприятно, что ничего не вижу.
– Может, я ослепла? – осенила догадка. – Поэтому и не вижу ничего, а на самом деле светло?
Тишина мне не ответила, и, собравшись с духом, я резким движением опустила ручку вниз. Со скрипом она открылась.
Свет ударил по глазам, и какое-то время я ничего не видела. Вот же! Как будто ослепили софитами.
Когда, наконец, зрение вернулось, я не могла поверить в увиденное. Я стояла на краю деревянной веранды в сельском стиле. Широкие, во всю стену окна поражали, ну а пейзаж, расположившийся за ними…
Осторожно подошла к еле заметной стеклянной двери, подрагивающими пальцами провела по стеклу и открыла легкую дверь.
В нос ударил теплый и влажный воздух. Вокруг деревянного двухэтажного домика высился непроходимый зеленый лес.
Я так и не поняла, где я. Неужели мы поехали с родителями на базу отдыха и они оставили меня одну? Вообще, я не трусишка, но вот сейчас мне почему-то не по себе. Сердце ухнуло в пятки, и я даже оперлась о косяк. Ощущение, будто я давно не видела родителей и скучаю…
– Уже проснулась? – голос, прозвучавший сбоку, был мне знаком, но вызывал чувство опасности.
Я обернулась. Прямо под пышными ветками ели стоял мужчина в черном классическом костюме. Черты его лица, правильные и гармоничные, дышали спокойствием и дружелюбием. Но, не смотря на почти идеальную внешность, в нем не было изюминки, и лицо трудно запоминалось. В актерской профессии такая внешность была бы несомненным плюсом, но вот мне эта особенность почему-то не нравится.
Неторопливо он приблизился ко мне. Почему-то хотелось убежать, спрятаться, но разумом я не понимала причину своего желания. Почему у меня истерика? Разве может такой приятный человек вызывать столь неприятные эмоции?
– Рад, что ты вышла подышать воздухом. Долго же восстанавливалась. Я едва уговорил тьму не есть тебя, – мягко произнес он, и я вспомнила.
Винсент. Куратор…
Мои чувства сложно было бы передать в двух словах. Дикая смесь страха и возмущения, а еще обиды, что не так все оказалось…
Да, он пытался поцеловать меня там, на крыше, но что-то пошло не так. Из его рта вырвалось темное, пугающее облако, оно попыталось схватить меня, втянуть, и я сделала самую естественную для женщины вещь: закричала. Да, это было сродни звуковой атаке, и кто знает, может, это меня и спасло.
Воспоминание о потерявшем человеческий облик кураторе вызвало дрожь. Мое молчание Винсент расценил по-другому.
– Голос вернулся? – участливо спросил он и попытался взять за руку. Заметив это, я дернулась, как от змеи.
– Где я? Почему мы тут?– напряжение придало мне сил, и я смогла почти нормально это сказать.
Винсент улыбался.
– Подумал, тебе нужно отдохнуть от учебы, – невозмутимо сказал он, и все-таки перехватил мои руки. – Пару дней поживи тут, а после поженимся.
– Нет, – я хотела вырваться, но меня держали крепко, – я не хочу.
– Прости, Лика, но отсюда ты выйдешь либо моей женой… – он сделал многозначительную паузу, – либо не выйдешь.
Словно в