Новый офис казался ей очень удобным. В большую квадратную приемную с Ольгиной стойкой и двумя мягкими диванами для клиентов справа и слева выходили двери кабинетов. Они почти никогда не закрывались, и сотрудники переговаривались, не вставая из-за столов. Удобно, но шумно. Однако к этому все сразу привыкли, только Сергей Андреевич, несмотря на свои внушительные габариты и директорский статус, метался по офису из кабинета в кабинет, то требуя информацию, то делясь новыми планами. Его сочный бас был слышен из любой точки офиса, даже из туалета, вход в который находился рядом с комнатой отдыха. Под нее приспособили часть приемной, и получилась уютная кухонька с телевизором и угловым диванчиком. Сотрудники перестали в обед бегать по кафешкам и все свое время проводили в офисе, продолжая за едой обсуждать текущие дела.
«До девяти еще полчаса, – подумала Ольга, – успею и цветы полить, и у шефа на столе порядок навести, и чашечку кофе выпить. День-то сегодня ответственный для всех, будет не до кофе».
Привычным движением Ольга открыла дверку настенной ключницы и потянулась за ключом от директорского кабинета, но крючок оказался пустым. «Забыл закрыть дверь или повесить ключ? – задалась вопросом Ольга и направилась к кабинету. – Лучше бы первое, – решила она и нажала дверную ручку. – Открыто. Ура!» Придерживая лейку свободной рукой, она распахнула дверь и замерла на пороге… Шеф лежал на полу между письменным столом и сейфом абсолютно мертвый. То, что перед ней труп, – женщина поняла сразу, хотя до этого покойников видела только во время похорон. Скрюченное тело шефа выглядело очень нелепо, правая рука была неестественно вывернута, а левая сжимала узел галстука. Пола легкого летнего пиджака была распахнута, и солнечный лучик играл на блестящей поверхности директорского брегета.
Глава 1
За окном шел дождь. Через приоткрытое окно в комнату задувал свежий воздух. Я могла поваляться под большим шерстяным пледом на диване перед телевизором. Дело закрыто, преступник пойман, заслуженный гонорар получен. Еще немного понежусь, и надо будет что-нибудь поесть. Хотя я прекрасно помню, что недра моего холодильника безнадежно пусты. Целый месяц напряженного расследования я провела в окрестностях Тарасова. А когда вчера расстались с Мельниковым, в моей голове жила только одна мысль: «Добраться до постели». Нет, пожалуй, две: «Залезть под душ. Добраться до постели». Поэтому я пролетела мимо всех супермаркетов и о еде ни разу не вспомнила.
По телевизору показывали новый для меня способ приготовления фаршированных блинчиков. Толстый весельчак в поварском костюме лихо нашинковал сначала лук, потом морковь со сладким перцем, добавил все это к уже порезанной рыбе и стал тушить в оливковом масле. Мой рот тут же наполнился слюной, и желудок жалобным урчанием напомнил о своем существовании. Еще немного – и голодный обморок мне обеспечен. Сейчас досмотрю, сбегаю за продуктами и приготовлю такой же кулинарный шедевр. Обычно на кухонные подвиги времени не хватает, а сегодня вполне могу себе это позволить.
На экране готовую начинку уже заворачивали в блины, получались аккуратные рулетики. Ведущий обмакивал блинчик в яйцо, обваливал в сухарях и складывал в сковородку. Вид хрустящей золотистой корочки готового блюда заставил меня вскочить с дивана. Надеюсь, что в шкафу еще есть чистая одежда, а на улице кончился дождь.
Шкаф меня не разочаровал. Трофеи последнего шопинга я не успела даже толком примерить. Белые джинсы, яркая блузка, туфли на каблуке – из зеркала на меня смотрела стройная, длинноногая, молодая блондинка. «Иногда можно и так выглядеть», – решила я, любуясь собой.
В сумке завибрировал мобильный. Незнакомый городской номер.
– Татьяна? Вам удобно говорить? – услышала я в трубке приятный женский голос. Такой сладкий тон используют в общении или администраторы салонов красоты, или профессиональные секретарши крупных начальников, успела подумать я, а женщина продолжила: – Нам необходимо с вами как можно быстрее встретиться. Если не возражаете, мы могли бы подъехать прямо сейчас. Назовите адрес, где вам удобно.
– Кафе «Морская звезда» на Менделеева знаете? Через час. Меня найдете в индийском зале, – я не стала сопротивляться вежливому напору незнакомой женщины, остро почувствовав азарт детектива. Такое ощущение, возможно, возникает у охотничьих собак, когда они чуют добычу и «встают в стойку», предупреждая хозяина. Предупреждать мне некого, успеть бы поесть до прихода клиента. Я посмотрела на себя в зеркало и вышла из квартиры. До кафе было недалеко, и я решила прогуляться пешком.
Заведение «Морская звезда» было моим любимым. Мне нравилось здесь все – и внимательный персонал, и разнообразие блюд, и красивые ритуалы подачи. Я люблю вспоминать, как первый раз мы пришли сюда с Андреем и Кирей отметить День милиции. Заказали немецкое пиво и креветки, потому что они быстро готовятся, а мы, как обычно, были голодными. Спустя десять минут три официанта принесли запотевшие бокалы пива,