– Ну как ты, дорогой? – обратился тот к Руслану.
– Мутит, но в целом терпимо.
– Пил?
– Все время, понемногу, как положено.
– Молодцы, что не дали ему двигаться, – Андреич подхватил носилки сразу за две ручки вместо Воронцовых.
– Андреич, нам надо валить отсюда, – лидер маленького отряда не забывал о деле.
– Что, так срочно?
– Очень. За нами погоня. Нас ищут северские.
– Сейчас войдем в дом, расскажете свой детектив.
Минут двадцать все лежали на кроватях и отходили от долгого пути.
– Да, история. В сущности все понятно, но есть один нюанс. У меня не укладывается в голове, как Борис мог передать вам свою подзорную трубу. Он осторожный и прижимистый человек, но вот взял и вручил такую уникальную, ценнейшую вещь беглецам. И, конечно, он понимает, что, если вас найдут, его помощь выплывет наружу, но готов идти на такой риск. Значит, успех вашей экспедиции чрезвычайно важен для него.
Андреич обвел всех взглядом:
– Пять человек – это не двое, это уже серьезно. Вы уже можете управиться со здешним стругом и уйти, куда угодно. И за вами будут гоняться целую вечность. А пока Радомира с его верными людьми нет в Северске, там многое может случиться…
– Что там может случиться? – встрепенулся Руслан, которому в прохладе помещения стало полегче.
– Давайте поговорим об этом в лодке.
– Ты поплывешь с нами?!
– Ну куда я брошу тебя в таком состоянии?
Струг выкатили из гаража на воду и погрузили в него весь неприкосновенный запас. Сзади подцепили за веревку лодку Андреича.
– Мужики в следующем году будут злиться, – Руслан смотрел на исчезающие в темноте контуры гаража.
– Ничего страшного. Они будут готовы. Построят новый струг и привезут сюда. Этот пора уже менять.
– Сколько струг катили от Дона до Волги?
– Дней семь. Можно было бы и быстрее, будь колеса побольше. Сейчас будет легче – дорога хорошо известна.
– Северцы поплыву за нами? – задала Маша вопрос, волновавший ее больше всего.
– Раз Радомир сказал, что разыщет на краю света, значит, поплывут. И калитвинцы с ними за компанию, – не стал юлить Андреич. – Все, бросаем якорь и баиньки.
Первый день сильно не гребли, отдыхая от вчерашних нагрузок. Широкий восьмивесельный струг, неспешно сплавлялся вниз по Волге.
– На первой стоянке ночевать не будем, от греха подальше. Остановимся на второй, – Андреич обрисовывал планы на ближайшее время. – Там же наберем кремня. Будет чем занять время.
– Андреич, ты как в гараже оказался? – подал голос Руслан. – Ты ж на все лето куда-то на север собирался.
– Совершенно случайно, можно сказать. Я в Камышине стоянку до ума доводил. Добрался быстро – с попутным ветром повезло. Начал работу. И не поверишь – брал с собой два топора и пилу – все сломал. Херовое у нас, брат, железо. Пилы – вообще жуть. Вот вернулся в гараж, взять старый топор. Там-то работы осталось совсем ничего, – за неделю бы