В Москве жена богатого коммерсанта пролежала в каталептическом состоянии 17 дней, в течение которых власти сделали несколько попыток похоронить ее; но так как разложение не наступало, семья отклонила церемонию, и по истечении упомянутого срока жизнь мнимо умершей была восстановлена.
В Бержераке в 1842 году пациент принял снотворное, но… не проснулся. Ему пускали кровь, и он не очнулся. Наконец его объявили мертвым и похоронили. Через несколько дней вспомнили о приеме снотворного и разрыли могилу. Тело было перевернуто и со следами борьбы.
«Санди Таймс» за 30 декабря 1838 года сообщает, как в Тоннеинзе, Нижняя Гаронна, хоронили человека, как вдруг услышали неясный звук, доносящийся из гроба; безрассудный могилокопатель бросился бежать… Гроб вытащили и взломали. Застывшее в ужасе и отчаянии лицо, разорванный саван и скрюченные конечности поведали о том, что вскрытие опоздало».
Л. Уотсон в уже упоминавшейся работе приводит аналогичные примеры: знаменитый Франческо Петрарка, живший в то время в Ферраре, пролежал двадцать часов как мертвый и через четыре часа должен был быть похоронен (закон запрещал хоронить умерших раньше двадцати четырех часов после наступления смерти). Внезапно он очнулся, заявил, что ему стало холодно, отругал как следует слуг – и продолжал жить дальше как ни в чем не бывало. Он прожил еще тридцать лет, написав за это время некоторые из лучших своих сонетов.
Характерен тот факт, что во многих странах в прежние времена существовал закон, запрещавший поспешные похороны. Срок, установленный до погребения, предназначен был стать основной проверкой истинности смерти. В одном огромном готическом здании в Мюнхене в прежние века длинными рядами складывали тела людей, умерших внезапно. Они были обвязаны веревками, которые соединялись с колоколами в комнате смотрителя. Все эти предосторожности были совсем не лишними, так как далеко не все случаи каталепсии заканчивались своевременным выходом из этого состояния. Иногда возвращение к жизни происходило после погребения, о чем официально говорят зарегистрированные факты. В 1856 году была раскопана могила, из которой доносился стук, но на получение разрешения от священника и полиции ушло столько времени, что к моменту вскрытия гроба лежащий в ней человек действительно умер. То, что его похоронили живым, подтверждалось ранами, которые он нанес себе, кусая в панике руки. В 1873 году после сообщения о шуме, доносящемся из могилы, была эксгумирована недавно похороненная молодая беременная женщина. Прибывшие власти обнаружили следы жестокой борьбы за жизнь, которая закончилась рождением ребенка, задохнувшегося в гробу вместе с матерью. И даже теперь, когда факт смерти устанавливается с помощью совершенной аппаратуры, а тело готовят к погребению профессионалы, подобные