Находится Екатеринбург в центральной части Евразии, в 1667 км к востоку от Москвы. Расположен на восточном склоне Среднего Урала, по берегам реки Исеть, являющейся притоком Тобола. Как и вся Свердловская область, Екатеринбург находится в часовой зоне Екатеринбургское время. Смещение относительно UTC составляет +6:00. Относительно Московского времени часовой пояс имеет постоянное смещение +2 часа и обозначается в России соответственно как MSК+2. От поясного времени екатеринбургское время отличается на 2 часа.
Климат Екатеринбурга умеренно-континентальный. Средние температуры января составляют – 18 градусов Цельсия (абсолютный минимум температур равен – 46,7 градусов Цельсия), июля + 19 градусов Цельсия (абсолютный максимум температур составляет +38, 8 градусов Цельсия). Среднегодовая температура + 3 градуса Цельсия. Среднегодовая влажность воздуха – 71 %, среднегодовая скорость ветра 2,9 м/с. В год выпадает до 500 мм осадков.
Уральские горы, несмотря на их незначительную высоту, преграждают путь массам воздуха, поступающим с запада, из европейской части России. В результате Средний Урал оказывается открытым для вторжения холодного арктического воздуха и довольно сильно охлажденного континентального воздуха Западно-Сибирской равнины. В то же время в эти места с юга может проникать теплый воздух Прикаспия и пустынь Северной Азии. Поэтому для Екатеринбурга характерны резкие колебания температур и формирование погодных аномалий, например, зимой может быть гроза.
Екатеринбург является третьим по величине транспортным узлом России (после Москвы и Санкт-Петербурга). Здесь располагается крупнейший международный аэропорт, сходятся федеральные автотрассы, а также широтные и меридиональные железные дороги:
Москва – Пермь – Тюмень;
Москва – Казань – Екатеринбург;
Екатеринбург – Каменск – Уральский – Курган;
Полуночное – Серов – Нижний Тагил – Екатеринбург;
Екатеринбург – Челябинск;
Тавда – Ирбит – Екатеринбург и др.
Формирование Екатеринбурга как важнейшего транспортного узла во многом обусловлено выгодным расположением города. Он находится на невысоком участке Уральских гор, через который удобно прокладывать магистрали, связывающие европейскую и азиатскую части России.
Современный Екатеринбург представляет собой транспортно-логистический узел на Транссибирской магистрали, а также крупный промышленный центр, где сосредоточены военно-промышленный комплекс, оптико-механическая промышленность, приборостроение, тяжелое машиностроение, полиграфическая промышленность, легкая и пищевая промышленность, металлургия. В свое время кровельным железом, произведенным в Екатеринбурге, покрыли крышу здания Британского Парламента, каркас американской Статуи Свободы также сделан из металла, произведенного на екатеринбургских заводах.
История города. Екатеринбург заложен в эпоху Петровских реформ в 1721 году В. Н. Татищевым как горнозаводской культурный и торговый центр Урала. Официальной датой основания Екатеринбурга считается 7 (18)) ноября 1723 года, когда начала работать 1-я очередь Казенного металлургического завода на реке Исеть, построенного также по инициативе Василия Татищева, и началось интенсивное строительство под руководством преемника Татищева – Вильгельма де Геннина. Усиление власти и военного могущества России, расширение внешних связей и развитие внутреннего рынка обусловило увеличение потребности в металле и послужило толчком к созданию на Урале с его огромными ресурсами крупной металлургической базы страны.
Кроме того, В.Н. Татищевым отмечалось выгодное географическое расположение Екатеринбурга, что в дальнейшем существенно отразилось на развитии города. Екатеринбург находится на Среднем Урале, где горы имеют небольшую высоту, что послужило благоприятным условием для строительства проходящих через город основных транспортных магистралей из Центральной России в Сибирь – Большого Сибирского тракта и в дальнейшем Транссибирской железной дороги. В результате Екатеринбург сформировался как стратегически важный центр России, который и в настоящее время обеспечивает связь между Европейской и Азиатской частями страны.
Будущий город, в котором проживало около 4 тысяч человек, строился быстро, и вскоре железоделательный исетский завод и, построенная при нем крепость, была названы Екатеринбургом в честь императрицы Екатерины I, супруги Петра I. При основании города здесь разместилось Уральское горное управление и была создана Горнозаводская школа. Екатеринбург возводился как столица горнозаводского края, раскинувшегося на огромной территории по обе стороны Уральского хребта, в двух частях света – Европе и Азии. В первые годы работы железоделательный завод превосходил по технологической оснащенности все иные металлургические предприятия не только России, но и мира.
В 1775 году в Екатеринбурге был учрежден монетный