– Ага, – я залпом допила бокал, – опять прислали отказ. Рукопись, говорят, хорошая, качественная, но для издательства неформатная.
– Ну и хрен с ними! Еще перевернется и на нашей улице грузовик с пряниками, – Лиза разлила вино по бокалам. – Давайте оторвемся сегодня на полную, а? Все-таки пятница, а дома нас никто не ждет.
– Уйдем в загул? – хихикнула Вера.
– Маринка, не кисни! Забудь о неудачах хотя бы сегодня. Оторвись, отдохни, а завтра с новыми силами за печатную машинку и строчить, строчить бестселлеры.
– После капитального загула я разве что в обнимку с унитазом смогу сидеть, а не работать, – мрачно отозвалась я.
– Нет уж! С таким настроением нам веселой пятницы не видать! Давай, до дна! И заказываем еще одну бутылочку, а потом в клуб. И чтобы каждая ушла оттуда с кем-то.
– Чего?! – я поперхнулась.
– Того! – отрезала Лиза. – Чтобы пришла в клуб веселая и ушла с кем-нибудь под ручку. Говорят, секс еще лучше мозги прочищает. Может быть, тебе как раз чего-нибудь такого и не хватает, а? Для вдохновения?
– Может быть, ты и права, – тяжело вздохнула я.
О том, что мой бывший в постели был, мягко говоря, не ахти, подруги, конечно, знали. Когда же у меня хороший секс-то был? Ох, черт. Похоже, с интимной стороной жизни все еще хуже, чем с бестселлерами. Отказов у меня по всем фронтам выше крыши.
Так дело не пойдет! Пора, пора что-то менять. Если не в жизни в целом, то хотя бы сегодня. Лиза права. Успею еще стать сильной и независимой с тридцатью кошками.
– Ладно, договорились! Только кофе себе закажу, ладно? Рано встала, писала, пока не жарко, и глаза уже закрываются.
– Кофе всем не помешает, – кивнула Вера. – Мне тоже возьми двойной.
– А мне «Ред Булл», – сказала Лиза. – «Ред Булл» окрыл-я-я-яет! Мне как раз крыльев за спиной не хватает. Возьмешь, Марин?
Я оставила подруг и направилась к барной стойке, чтобы сделать заказ.
Встретились мы в кофейне с самообслуживанием. С наступлением лета домашние посиделки единогласным решением отменили до наступления холодов. Решили, что каждый вечер будем выходить хоть куда-нибудь, пусть и не в самые фешенебельные места, но хотя бы затворницами перестанем быть.
У барной стойки тут же заметила блондина, который приглянулся Лизе. Мужчина сидел на высоком стуле, с отвращением уставившись в нетронутую чашку с кофе.
Что это с ним? Кофе тут вроде не дерьмовый подают. Уж точно куда лучше той забегаловки в спальном районе, где мы сидели два дня назад.
– Что вам, женщина? – прогундосил бармен.
Ну, кошмар! Уже даже не «девушка». Не видать ему чаевых.
– Двойной эспрессо, «Ред Булл» и мокачино.
Звякнул колокольчик над входной дверью. В открытую дверь ворвался сильный порыв ветра, и моя юбка взметнулась, как у Мэрилин Монро. Не хватало еще сверкать нижним бельем.
– Ваш заказ, – без улыбки сказал бармен, толкнув ко мне поднос.
Я хмуро подцепила поднос, резко развернулась… и чертова баночка «Ред Булла»! Не могла Лиза, как все, кофе заказать?!
Жестянка наклонилась, как Пизанская башня в миниатюре. И, подтверждая основополагающие законы физики, все-таки упала.
Прямо на мое мокачино. Чашка повалилась на бок, горячий ароматный напиток хлынул на поднос, обжигая пальцы. Я вздрогнула, увеличив крен подноса еще сильнее, и теперь не устояла даже чашечка эспрессо.
Густой двойной кофе для Веры расплылся темной лужей. И даже на этом мои неудачи не кончились.
Залитый кофе поднос в тот же миг врезался в чью-то грудь, и этот удар выбил его из моих пальцев. Браво, Марина «Тридцать три несчастья»! Пошла на рекорд.
Вся коричневая жижа взметнулась вверх и выплеснулась на белоснежную рубашку. Поднос, как тарелка фрисби, отскочил в сторону. А проклятущая баночка «Ред Булла» грохнулась прямо мне на ногу. Конечно, на мизинец.
Со мной всегда только так. Всегда происходит самый наихудший вариант развития событий.
Перед глазами заискрило звездное небо. Не думала, что какая-то жестянка может причинить столько боли.
Я взвыла, схватившись за первое, что попалось под руку, чтобы устоять на ногах, а этим «что» оказалась рука мужчины. И в миг, когда мои пальцы сжали его запястье, я почувствовала что-то странное. Необъяснимое. Запредельное.
Давление подскочило, а сердце заколотилось как бешеное. Жар захлестнул тело, кости вмиг расплавились, а тело превратилось в желе.
Перед глазами потемнело.
Обморок! Я падаю в обморок! Вот что это такое!
Кажется, я вцепилась в этого мужчину сразу двумя руками. Из-за этого мне совсем поплохело.
Я говорила вам, что хуже уже быть не может? Забудьте!
Еще как может!
– Ну ни хрена себе, Маринка! – прошипела Лиза.
– Да не говори, – поддержала ее