Но ясно было, что ему неприятно соседство с «колдуном».
– Дождь закончится, – сказал тот. – И «топтун» вновь придет к вашей стоянке. Хотите ли вы, чтобы я его поймал?
Андрей кивнул:
– Конечно.
– И выпустим ему кишки, и заставим их жрать, гадом буду, – оживился Илья.
– Точно будешь, – буркнула Лиза, глядя на бритоголового с отвращением. – Только вот почему-то не верю я, что он так к тебе в лапки придет, у него уже есть хозяин, и посильнее, чем ты…
Рашид хрустнул костяными пальцами и сказал:
– Посмотрим.
Громыхание отдалилось, финальный порыв ветра попытался сделать из палатки парус, но не преуспел и с разочарованным ревом умчался прочь, а вскоре стихла и дробь дождя. Выбравшись из палатки, Андрей обнаружил, что все вокруг сырое, а перед самым входом – огромная лужа.
Они все же умудрились развести костер, хотя и потратили прорву спичек.
– Уф, еле горит, – пожаловался Илья, вытирая со лба пот. – Ну нах эти дела…
Небо после грозы осталось затянуто тучами, и они впервые за много дней не увидели, как село солнце. После ужина вновь связали Рашида, хотя и не так сурово, как вчера, и никто не лег спать – Андрей остался снаружи, изображать дежурного, Илья с Лизой укрылись в палатке.
«Желтоглазый» явится, и, если что, можно будет и пособить «колдуну».
Ждать пришлось недолго – со стороны шоссе донесся шорох, с каким раздвигают сырые ветки, а затем между деревьями сверкнули два огонька. Лежавший неподвижно Рашид заерзал, над его головой на миг возник лазурный нимб, засиял лицевой щиток.
«Топтун» остановился и вроде бы попытался развернуться, но затем вновь пошел вперед. Шаги его, ранее бесшумные, сделались тяжелыми, он более не скользил через лес, а скорее продирался сквозь него.
Андрей приподнялся, готовясь броситься на приближавшегося «топтуна».
Рашид тяжело дышал, видно было, как его трясет и корчит в путах.
– Ты… нет… пусти! – прошипел «желтоглазый», которого словно волокли на веревке.
Треснул куст бузины, куда он угодил, и Андрей шагнул навстречу, держа приготовленную веревку. Из палатки выскочил Илья, появившаяся за ним Лиза включила фонарик, и луч света вырвал из темноты дрожащее малорослое существо, одетое в некое подобие военной формы.
Если прочие твари в пределах вида походили друг на друга, то «желтоглазые» отличались сильно, и по облику, и по интеллекту. Этот напоминал худосочного подростка, у него были совиные зенки, по шесть пальцев на руках и длинные когти.
Даже попытался пустить их в ход, но получил по физиономии и жалобно заскулил.
– Все, скрутили? – дрожащим от напряжения голосом поинтересовался Рашид.
– Да, – ответил Андрей.
– Уф… – «Колдун» облегченно вздохнул. – Только меня развязать не забудьте.
Пока Соловьев распутывал ему конечности, Илья разводил костер заново, а Лиза приглядывала за продолжавшим скулить «желтоглазым».