То, что они до сих пор не убили Гая, еще ни о чем не говорило. Добрых троллей, как известно, не бывает. Особенным умом они тоже никогда не отличались, но что-то, видно, замыслили. Поэтому и валялся Гай, связанный по рукам и ногам липкими веревками, в трех шагах от костра, а тролли деловито рылись в его сумке.
– Смотри, Борр: ножик, – сказал один тролль по-авальдски, вынимая завернутый в тряпицу кинжал.
– Вижу, Хнаварт. Хороший ножик.
– Это будет мой ножик, Борр.
– А зачем тебе ножик, Хнаварт?
– Я буду этим ножиком резать.
– А-а! – уважительно протянул Борр. – Ну, тогда да. Бери, Хнаварт, ножик.
Значит, их зовут Борр и Хнаварт, подумал Гай. Борр вроде повыше, а Хнаварт – погрязнее, и клыки у него больше торчат. То, что оба говорили по-авальдски, Гая не смутило: он и раньше слышал, что тролли болтают на всех северных языках, а свой, троллий язык, держат в секрете и даже наедине не всегда на нем разговаривают.
Борр тем временем нашел краюху хлеба и сыр.
– Смотри, Хнаварт: еда.
– Человеческая еда, – важно уточнил Хнаварт, ковыряя гаевым кинжалом под когтями.
– Это будет моя еда, Хнаварт.
– А что ты хочешь с ней сделать, Борр?
– Я ее съем.
– Ого! Я тоже могу съесть человеческую еду! – возразил Хнаварт. – Давай-ка лучше съедим ее вместе.
– Правильно говоришь, Хнаварт, – согласился Борр. – Ножик нельзя разделить, а еду – можно. Вот мы сейчас разделим эту человеческую еду!
Он разломал краюху и сыр пополам. Тролли запихали снедь в пасти и, шумно чавкая, принялись жевать. Проглотив, Борр заметил:
– Вкусная еда.
– Ага, Борр, – закивал Хнаварт. – Больше нет еды?
– Больше нет, – с сожалением сообщил Борр, сунув морду в сумку. – Ничего больше нет.
– А давай посмотрим, что в карманах у человека! – предложил Хнаварт.
– Давай!
Хнаварт, кряхтя, поднялся и подошел к Гаю. За ним поспешил и Борр. Гай прикрыл глаза, прикинувшись, будто он без сознания. От троллей пахло костром, мокрой шерстью и сыромятной кожей. Как от лошади или собаки, попавшей под дождь, почему-то совсем не противно.
– Эй, Борр! – позвал Хнаварт. – Человек-то никак мертвый!
– Как он может быть мертвый, Хнаварт, если мы его даже не стукнули? – озадаченно пробормотал Борр. – Может, он притворяется?
– Сейчас я ткну его моим ножиком, – придумал Хнаварт. – Если он мертвый, он будет лежать, как лежал. А если живой – закричит. И кровь потечет.
– Если мертвый, тоже кровь потечет, – уверенно заявил Борр. – Я видал.
– Зато если мертвый, то не закричит.
– Да, если мертвый – не закричит, – согласился Борр. – Давай, ткни его скорее ножиком, Хнаварт.
– Эй, эй, не надо тыкать в меня ножиком! – завопил Гай, извиваясь всем телом. – Я живой! Я спал!
– Он спал, Борр, – доверительно сказал приятелю тролль. – Человек спал.
– Теперь он проснулся, – согласился Борр. – А зачем мы его разбудили?
– Мы хотели посмотреть, что у него в карманах.
– Ага!
– Да у меня нет карманов, – сказал Гай. – Только сумка и была, а вы ее отняли.
– Говорит, нету у него карманов, – передал Борру Хнаварт. – Смотри, и точно – нету. Одежда у него какая интересная – без карманов!
Одежда была самая обыкновенная: холщовая рубаха, такие же штаны, подвязанные кожаным поясом, простенькие башмаки. Впрочем, троллям она могла казаться и впрямь интересной, благо они никакой одежды, за исключением замызганных набедренных повязок, не имели. Да и на что им, таким косматым?
Разумеется, Гай не стал говорить троллям, что все самое ценное спрятано у него в поясе в специальных клапанах.
Тем более к чему троллям монеты и бумаги?
Правильно: ни к чему.
– Что же с ним делать? – задумался тем временем Борр. – Съесть, что ли?
– Тролли не едят людей, – предостерег его Хнаварт. – Помнишь Хварга, что у Трех Оврагов жил? Съел как-то грибника, едва не помер.
– А зачем съел?
– Говорит, сильно кушать хотел.
– Тогда давай отпустим человека, – предложил Борр.
– Не, отпускать нельзя. Побежит в город, разболтает. Придут дружинники, будут нас ловить.
– Не разболтаю, почтенные тролли! – поспешил заверить Гай.
– Говорит, не разболтает, – развел руками Борр. – Может, не врет?
– Люди всегда врут, – мудро заметил Хнаварт. – Давай я лучше его ткну ножиком, и он станет мертвый. А мертвый ничего не