Августин подвигал шеей, разминая мышцы. Сегодня свершится ещё один суд. Лучше поздно, чем никогда. Августин сам виноват – надо было решаться быстрее. Надо было действовать так, как он считает нужным, а не ждать чуда.
В его мире для чудес места больше нет.
Августин преодолел ещё один лестничный пролёт. Третий этаж. Осталось немного.
Навстречу ему спускалась пожилая женщина в накинутой на плечи дутой куртке и с мусорным ведром в руках. Женщина сперва равнодушно смерила Августина взглядом, потом испуганно вскрикнула, выронила ведро – то упало на пол со звонким стуком, мусор веером разбросался по лестничной клетке, – сжала ладонями голову и тихо завыла, забившись в угол. Августин милостиво прошёл мимо, позволяя человеческой женщине жить. Сегодня день суда – а значит, не только он имеет право на чудо.
К моменту, когда Августин собирался нажать на дверной звонок, плетение сети было таким плотным и густым, что колдун едва сдерживал его мощь. Он произнёс последнее слово заклинания, и оно эхом пронзило узкую подъездную шахту. Затряслись стёкла в окнах, загудели чугунные радиаторы.
Распахнулась дверь.
– О, как вы быстро! Я вроде совсем недавно заказ оформила. У вас будет сдача с тысячи? И мне без приборов, я же убрала галочку в приложении, да?..
Девушка осеклась. Зрачки расширились – Августин с удовлетворением понял, что и она тоже поняла. Всё поняла.
Медиаторка отступила вглубь квартиры. Августин позволил ей сделать пару шагов, с интересом наблюдая. В прихожей стояла тумбочка, на ней поверх вязаной шапки, серого палантина и перчаток лежал металлический браслет, окаймлённый вереницей разноцветных камней. Девушка, словно поверив в свою удачу, потянулась к нему.
Когда рука девушки была в сантиметре от браслета, Августин обрушил сеть. Плетение сковало тело медиаторки, не давая двигаться. Девушка закричала, извиваясь в крепких объятьях невидимых нитей, царапнула ногтями воздух над браслетом.
– Мерзкое отродье, – произнёс Августин. – Даже сейчас всё, о чём ты думаешь, всё, к чему ты стремишься, – это воровство.
Он зашёл в квартиру и закрыл дверь.
– Паразиты, – прошипел Августин, брезгливо осматривая браслет.
Ему на миг показалось, что камни угрожающе вспыхнули.
– Неужели тебя мама в детстве не учила, – он схватил девушку за подбородок двумя пальцами, – что воровать – это плохо?
Медиаторка смотрела на него зло, в глазах у неё стояли слёзы. Она знала, что сейчас произойдёт. Но не догадывалась, как именно она умрёт. Эта мысль развеселила Августина. Она всегда его веселила.
Он достал из кармана электрошокер. Обычный, купленный в переходе за несколько тысяч.
Медиаторка настороженно следила за каждым его действием, отчаянно пытаясь дотянуться до браслета. Августина это не волновало: он знал, что плетение его не подведёт.
– Ты хотела силу, да? Признайся! – колдун погладил девушку по голове, спокойно встречая её отчаявшийся ненавидящий взгляд. – Ты пришла в этот мир, чтобы паразитировать. Чтобы воровать и разрушать. Ты – паразит. Ты хотела стать колдуньей? Ты правда верила в то, что сможешь стать нам ровней? Ты верила в это?
Августин засмеялся и вытер слезу на щеке медиаторки.
– Твоя жизнь – это нелепая ошибка, которую я исправлю. Само твоё существование – это ошибка. В природе паразиты – часть экосистемы. А ты… Такие, как ты, – это мерзость, возникшая из-за нелепой ошибки. Из-за недосмотра.
Августин поднял руку с шокером и поднёс его к запястью девушки.
– Ты же хотела моей магии? Ты хотела поживиться моей силой? Попробовать волшбу на вкус? Ну что ж, теперь ты получишь её сполна.
Глава 1
Наэлектризованные волосы мёртвой девушки нимбом очертили полукруг. Стеклянные глаза смотрели в потолок прихожей. Девушка лежала на коврике: руки вскинуты наверх, ноги согнуты в коленях. Так позируют на камеру, прыгая на песочном берегу моря на фоне заката. А не умирают на втором году службы в… Яна помнила, что точно видела её где-то. На каком-то корпоративе. Кажется, они обмывали новые погоны Смольянинова. Угрозыск всегда праздновал на широкую ногу, и тогда гуляло чуть ли всё Министерство. И эта девушка там была – совсем молодая, недавняя выпускница. Теперь мёртвая. Где же она служила?
Последний вопрос Яна произнесла вслух. Послышался торопливый шелест страниц, и мужской звонкий голос доложил:
– Федеральная регистрационная служба, Отдел контроля перемещений. Коломийцева Марина Геннадьевна. Двадцать шесть лет. Поступила на службу в Министерство магического надзора два года назад, идеальный послужной список.
Яна оглянулась на говорящего и протянула руку, отбирая папку с отчётом. Стажёр не выглядел испуганным, но был бледнее обычного. Запускал ладонь в белокурые кудри, ерошил волосы. Тревожно поправлял огромные круглые